筆鋒未歇，他轉入第二段。
“三月，渡口煥然，游商來往如織。百姓熬粥贈飲，商賈自發修道。此皆非余政令之力，乃百姓得益之真情。蓋政者，通利之器；德者，潤心之風。”
此時，紙上已有縷縷文氣聚起，雖遠不及沈、樓、凌三人之澎湃恢弘，卻也漸成絲線，纏繞字句，如細雨初霽。
薛向不理會，繼續寫下：
“曾有一案，兩姓爭田，爭訟多月……”
薛向筆跡沉穩，情緒內斂，字字飽含情緒，卻仿佛震動紙頁。
在石坪之上的法陣中，忽有一點淡金浮現，在他稿紙邊緣，緩緩旋轉，如燭火跳躍，微弱卻清明。
有人低聲驚呼：“那是……共鳴之火！”
“非也……那是‘微誠感氣’。只有實錄政績，以真心動筆，方有此象。”
監考席上，數位老儒對視一眼，其中一位緩聲道：“此子筆下無夸飾，句句實據，雖無天人之象，卻有一股‘泥土之香’。”
另一位老監考淡聲道：“他所書之文，雖無華麗之辭，然條分縷析，法脈清晰。此所謂‘實干得氣’，極罕。”
“但論氣象，畢竟不及沈南笙三人。此局，終究難破。”
“未必。”
沉默良久，一位白須儒者忽而開口，他望著薛向的紙，眼神深邃，“異象之熾，往往短促如流星。
此子之氣，如涌泉初起，不震目，卻能久長。
只要他能貫通一氣、合題破局，后勢未可限量。”
“你是說——此子可成大篇”
“成篇之后，再看落氣多少，方能論成敗。”
考場上，沈南笙三人頭頂異象依舊，光輝耀眼。
三人也看到了薛向頭頂的異象。
此刻，三人皆已成文，靜觀薛向頭上異象演化。
三人心中只是微驚，并不震撼，畢竟，大局已定。
薛向縱然再有天才，也翻不過局面。
只因，此刻漂浮在空中的文氣，實在不多了。
只見薛向八分不動，靜默揮毫。
宛如山間老樹，不見繁，卻在靜夜結果。
他筆走如風，紙上緩緩浮出：
“今日之論，不在圣賢所言，而在黎民所感。政若不從下起，德若不由心生，縱有經緯萬端，亦如織空網耳。”
那一瞬，風動。
微風過處，蒲團輕晃，薛向案頭的硯中墨汁微微蕩漾，倒映出空中那一點金芒緩緩旋轉。
最終，一道細長的文氣，自空中徐徐垂下，精準無誤地落在他的筆鋒之上，隨之沒入紙中。
它沒有聲響，卻使整個丙字號石坪瞬間靜了三息。
不是震驚，而是疑惑。
這是什么
這不是異象，不是顯華的才氣。
這像是一粒火種，悄然落下，卻可能燒透天地。
監考席上，白須老儒輕輕一笑：“一縷文氣真火，只怕要星火燎原。且看他后文如何。”
已完成文章的一眾考生不語，皆將目光投向薛向。
在千萬目光之下，他依舊沉靜如初，筆鋒不停，墨色未干。
薛向筆鋒一頓，一句重若千鈞的文字躍然而出：
“夫民心之歸，非利誘，非威迫，惟以信義養之，仁政撫之。”
幾乎在瞬息之間，他卷上那縷淡金之氣，原本如炊煙似的細細飄散，忽然驀然一凝，隨即轟然爆漲！
嗡——
一道不似凡聲的振鳴，自他筆下升起！
仿佛有看不見的某種“格局”被撼動。
最先感應到的，是沈南笙。
他試卷上原本文光澎湃，猶如金龍纏卷。