次日一早，他才起身，正吃著豬油餅，鐸鐸兩聲，門被敲響。
隨即，魏文道招呼聲傳了進來。
薛向開門，只見魏文道立在門前，他身后，還有九人站在林間小徑上。
薛向有過目不忘的本領，一眼就認出這些人，皆是上一次城試參加青云臺試煉的儒生。
此次郡試，對薛向和同屆城生，亦是優中選優。
此次郡試取中的二百一十三人中，和薛向同一屆的，竟都是參加過青云臺試煉的儒生。
他們已經是一屆城生的精銳了，但在夾雜大量的蔭生和往屆生的同考大軍中，還是顯得勢單力孤。
此刻，魏文道將這九人帶來，雖還未開口，但互相抱團取暖之意已明。
薛向熱情地和眾人寒暄，魏文道居中調動氣氛，立時將場面扇呼的很是熱烈。
就在這時，文箓戒中又有清輝冒出，信息傳入眾人腦海：修行測試將啟，諸考生各歸屋舍。
緊接著，一道道細則傳來：
一，試煉信息，隨情勢實時更新，諸生當時時關注文箓戒，勿存僥幸之心。
二，此試煉界，是文脈合天道后，失落的文脈與穢氣糾纏，形成的“魔障之地”；
學宮截取一隅，辟作試煉界。
魔障之地內，魔怪叢生，皆生晶核。
其晶核，即為純正文氣所凝。
城試未得文氣者，亦可以詩才煉化晶核，吸納之，開辟文宮。
既有文氣者，亦可用才氣或愿氣，煉化晶核，擴張文氣。
此條一出，薛向心中猛然一震——
“謝海涯所言之‘科舉之中有巨利’，果真沒說錯！”
正常情況下，哪里來的魔怪晶核可得，得靠自己一點點積攢才氣、愿氣，辛苦煉字，來培育文氣。
而在此間，獵取晶核，便能直接壯大文氣，不啻勝過苦修十年。
他震動之余，文箓戒還在生成著規則：
三，獵取晶核的總量，為唯一評分標準。
魔怪五階，晶核五色，自上而下：金紫黑白青。
每跨一階，價差五倍。
四，魔障之地，兇險萬端，既入其中，風險自負。
學宮有眷顧之心，賜予爾等文箓戒，實為保命之關鍵。
遇險捏碎，即可退出試煉界，亦視同修行測試之終結。
五，晶核獲取的唯一方式，為獵殺魔怪，不得搶奪同考。
大片的規則傳送至此，才告終結。
緊接著，木屋墻面上的符紋開始冒出白光，傳送再度開啟。
光華如瀑，一陣天旋地轉之后，薛向睜開眼，已立于一片幽森荒原之上。
天色灰暗如鐵，濃云垂壓，黑風呼號，地面是灰白砂礫與焦土雜陳。
腐爛的樹木枯立如鬼，溝壑交錯如蟻巢，地面微震間，不時有瘴氣自地縫中逸散而出，仿若在低語咒罵。
這里沒有生機，也沒有日光，有的只是無聲無息的“死寂”。
薛向放出玄夜瞳，晦暗的世界，立時分明起來。
他將五感六識放大到自己能力的極限，四處掃描，不僅未發現魔怪，也未發現其他儒生。
他只能小心翼翼地朝著一個方向探索，緊緊扣了瞬移符在手。
走出十余里，景物又換。
幽森荒原之上，霧氣沉沉，枯枝嶙峋，天光灰白仿若死水。