小向城考多少名來著，我記得沒進前十吧”
“住口！”
宋元低聲叱道，“小向何等天賦，豈是你這蠢婦能度量的。”
這些日子，宋元徹底抖了起來。
都說，父以子貴，他卻是以外甥貴。
不僅職位上有所提升，混到了巡捕隊的小隊長，連帶著正式編制也入手了。
在云夢城內，已是人人尊敬的宋老爺了。
他可太清楚，這是借的誰的光環。
他比誰都渴望，薛向更進一步。
張氏諾諾，不敢回口。
這段時間，她是真有危機感了，生怕惹怒了宋元，他又去納個偏房來。
角落里，宋小媛將帕子絞得皺成一團，小聲嘀咕，卻是在祝禱漫天神佛保佑薛向順遂。
宋子杰根本坐不住，從堂屋轉回院子，又從院子轉回堂屋，恨不能自己趕去雍安城，將榜單抄錄回來。
眾人焦急等待中，屋外霧氣漸漸被陽光撥開，馬蹄聲越來越近。
張氏突然屏住呼吸，低聲道，“莫非是喜報”
此話一出，眾人皆朝門口搶去。
下一刻，伴著“得得得”的脆響，一隊身著青色制服的騎士停在了薛家門前。
領頭騎士翻身下馬，立在門外，聲音高朗如鐘：“喜報！云夢薛老爺，郡試大魁，名標第一！”
短短一句話，如驚雷劈下！
院中死寂了一瞬，隨即炸開。
“中啦！第一，第一啊……”
宋子杰第一個跳了起來，叫聲都帶著破音。
張氏捂住嘴巴，不知該喜還是該憂。
薛母眼中淚光猛地一閃，竟像是緩了半生的氣，在此刻一口吐盡，整個人搖搖欲墜。
“主母。”
柳眉和小晚忙扶住她，眼中皆溢滿淚。
范友義激動地揮舞下鍋鏟，解下罩衣，沖進院中。
小適像個小炮仗似的蹦著喊：“大兄中啦，中啦。”
“放炮，放炮。”
宋元高聲叫著，早埋伏在外的巡捕隊隊員們，烏拉拉拖來幾大車鞭炮。
柳眉才給完報喜隊伍的賞錢，鞭炮便吼嘯起來。
紅色的紙漫天飛舞，像是突然落下的一場赤色的雪。
整條街都被這突如其來的喜氣驚動，街坊鄰居紛紛探頭。
接著，潮水一般的人群從四面八方涌來。
“我的天爺，薛大人中魁首了！”
“早知薛大人是文曲星下凡，沒想到竟有此等造化。”
“快快，去賀喜！”
頃刻間，薛家門口擠得水泄不通，鑼鼓喧天，笑聲和驚嘆聲連成一片。
不多時，一列更為威嚴的馬隊從街口緩緩而來。
騎士分列兩側，前方錦衣大纛獵獵作響，金線繡著“云夢”二字。
人群轟然避讓。
竟是云夢城令魏央親自帶隊前來！
魏央翻身下馬，滿面笑意，捧著一方鎏金大匾，龍飛鳳舞四字赫然寫著“云夢之光”。
“薛向魁首郡中，闔城與有榮光，特來恭賀！”
隨行官吏提著各色禮箱，整齊地放在堂前，堆出一長排。
宋元已經嚇傻了，他哪里見過城令，呆呆愣著，宛若木雞。
倒是薛母雍容自若，和魏央見禮如儀。
鞭炮聲響徹全城，鑼鼓聲震天如雷。
人聲鼎沸中，那塊“云夢之光”的金匾高高舉起，在陽光下熠熠生輝。
這一日，薛家門前的鮮艷紙，仿佛一直灑到了天邊。</p>