他的聲音像是從喉嚨里生生擠出來的。
對面坐著的，是寧家的大長老。
白發垂肩，須眉皆白，眼神卻深若寒潭。此刻他只是慢條斯理地抬起眼皮，看著寧千軍。
“千軍，怒火無用。”
老者的聲音宛如古鐘，悠悠卻沉甸甸敲在心頭，“輸便是輸，不必為此失了心智。”
寧千軍胸膛劇烈起伏，“若不是那頭猴王……若不是我準備不足，豈會有他的風光！
若是我奪了猴王的晶核，我就是第一！
薛向奪了我的第一，奪了寧家的顏面！”
一想到自己距離郡考第一，只有半步之遙，寧千軍便心痛得不能呼吸。
大長老端起茶盞，輕輕抿了一口，“輸在眼下，不代表輸在未來。
接下來的魔障之地的處女地開放，才是青年一代真正的分水嶺。
據我所知，這次的郡考，蔭生們大獲全勝。
不止是迦南郡，也不止是滄瀾州，整個大夏神國，蔭生們的成績都遙遙領先。
本來，新晉郡考的前十名，都能進入處女地。
但一點驗成績，前十幾乎都是蔭生。
如此，風浪聚成，引起軒然大波，二次試煉，才被生生壓下。
但開放試煉是遲早的事。
有爭論，就會有妥協。
到時候，一定不止是郡考前十的進去。
一定會有額外的指標。
以我寧家的地位，弄到一個指標，還不是反掌之間”
他緩緩放下茶盞，目光轉而落在寧千軍身上，眸光如冷電，“寧家的子弟，就是要有百折不撓的氣概。
你若不服氣，就用你的實力，在二次試煉里，將薛向踩下去。”
“二次試煉……”
寧千軍的聲音低了下去，眼底那一抹戾氣卻越來越盛，“長老，我要進家族秘地。”
寧千軍咬緊牙關，一字一頓，仿佛是從牙縫里生生擠出來，“我要煉化鳳凰血！”
密室里一瞬間安靜得能聽見炭火里爆裂的細響。
大長老瞇起眼，目光深處閃過一抹復雜的光彩：“鳳凰血！”
“是。”
寧千軍抬起頭，眼神里沒有一絲退讓，“我已經沒時間了。
要想短時間內提升修為，唯有借鳳凰血重塑經脈，打破我這身桎梏。”
大長老沉默良久，嘆息一聲，“鳳凰血非比尋常，稍有不慎，便會血脈逆沖，神魂俱毀。
你可明白”
寧千軍眸光如血，“就算血脈焚盡，我也要賭一把。”
老者目中緩緩顯出一絲欣慰，“好，我答應你。
等你入秘地，我自會為你奪一枚試煉牌。”
………………
一場冬雨，似串珠斷線，落在樓家文塔周圍，便如洗盡鉛華的水墨畫。
樓家文塔高聳入云，七重玲瓏，塔身如玉石鏤成，密密鐫刻著數不盡的詩章經卷。
每一字，每一劃，都承載著百年文脈與浩然氣息，遠遠望去，仿佛整座塔浸沒在無聲的光海中。
塔前石階，十余名樓家子弟靜默守護。
雨霧迷蒙中，唯塔門深閉。
塔內第一層，樓長青席地而坐，青衫似新月，氣息古拙。
此刻他雙眼緊閉，整個人宛若雕成一尊靜默的青銅像。
塔壁上的經文流轉，字字化作金線，沒入他的周身，與他的心神彼此勾連。
每一道字光，像是用刀一點點剝開他的識海，把他心中潛藏的雜念剖出來，毫無掩飾地擺在天地之間。
疼痛，如錐刺心。