再說，我又不是害他，不管走學宮，還是走迦南郡第二堂，都是十品仙符。
我這個當老師的到了迦南郡，難道還會不照拂于他么”
魏央望著她，忽然心里生出一股難以言說的隔閡。
自打半年前，她推薦他修煉純玉玄功外，魏央被迫禁欲，二人的關系不知怎的，就忽然疏遠了。
燭光跳動著，映在魏夫人側臉上。
她側過身，眼神落向窗外，像是看著山谷霧色，“是不是出賣，你心里清楚。
他們費盡心機調薛向入第二堂，不就是早就安排了后手，靜等羊入虎口。
你身為薛向老師，不思挽救自己學生，反而……”
魏夫人說不下去了，手指輕輕攥住了袖口，指尖發白。
她心中猛地震驚，自己這是怎么了，怎么全盤從薛向的角度出發，為何不想夫君的前程
“我意已決。”
魏央重重一拍桌子，“大丈夫當斷則斷，我虧欠他的，自會彌補他便是。”
說罷，頭也不回地去了。
屋外，霧深風息，魏夫人望著裊裊霧氣，仿佛看見一個低迷淺笑的身影。
她又想起了，牡丹會上，他那般護著自己……
…………………………
初冬的陽光斜斜地灑在院落里，帶著一點柔和的暖意。
薛家院子不大，青石鋪地，院墻上爬滿了半枯的牽牛藤。
屋檐下掛著一串串風干的玉米，金黃的顆粒被陽光一照，像是小小的金子，映得整座院子里都透著暖意。
今天，院子里分外熱鬧。
靠墻一邊的石桌上，砧板、菜刀、壇子一字排開，香料、辣椒、姜蒜的味道已經飄滿了院子。
灶膛里火苗噼里啪啦地躥著，燒得紅磚都透出一股熱意。
薛向卷起了袖子，手里正提著一大塊新鮮的豬肋骨，血色剛褪，肉質帶著油光。
他動作很穩，刀法利落，一刀下去，骨頭帶著咔嚓的脆響，整塊肉就被分成了均勻的條。
柳眉坐在一旁的小竹凳上，雙手麻利地剝著蒜瓣。
時不時偷瞄一眼薛向，驀地想起那本荒唐紙上的荒唐文，立時滿面煙霞。
小適坐在樹下的小馬扎上，小臉凍得紅撲撲的，正捧著一只小竹籃子，里頭裝的是她剛剛剝好的大蒜和幾根青蔥，像擺什么寶貝似的。
不遠處，大妹薛晚正提著一壇切好的白菜，
灶火的另一邊，范友義已經調好了一大碗紅亮的調料，里頭有蒜蓉、生姜、辣椒粉、魚露、蘋果泥和一勺用蜜釀過的糯米漿。
香味辛辣中帶著甜意，空氣里瞬間就多了點饞人的氣息。
不多時，肉已經串好，薛向架在炭火上翻轉。油脂被烤得滋滋作響，火星跳躍著飛起來，院子里的空氣里滿是焦香。
一陣風吹過，屋檐下的銅鈴輕輕響起，叮鈴聲清脆，像是給院子里的熱鬧伴奏。
火光映在每個人的臉上，暖意也映在心里。
薛向忽然覺得這樣的日子真好。
沒有刀兵，沒有勾心斗角，只有院子里的炭火和一群親人。
半個時辰后，肉足湯飽，小適幫著小晚收拾殘局，柳眉拿了斗笠遮面，去宋家接回在那邊玩牌的薛母。
薛向留范友義說話。
夕陽漸漸落下，晚霞染紅了半邊天。
整個云夢城此刻都被暮色溫柔地裹住，在這方小院里，柴米油鹽的香氣，勝過了所有榮光。
范友義沒有通過四月份的城考，他并未放棄科考之路，依舊繼續備考，準備來年再戰。
除此外，綏陽鎮那邊的聯合商社，他也沒有放手。
雖說，在董嘉存的經營下，全年分紅極為可觀，但沒范友義這個自己人在那邊盯著，薛向依舊不放心。
和范友義聊了半柱香，柳眉接了薛母回來，薛向便待洗漱、睡下，門外多了一輛馬車。</p>