“他那‘殺殺殺殺殺’，怕不是要登上《屠夫詩選》！”
“玄胎鐵母倒是至寶，可惜蠻夷寫在上面的，全是笑話！”
狂戰面如寒鐵，目光森寒如刃，卻一句不言，手背青筋暴起，似要將玄胎鐵母生生捏碎。
他暴喝一聲，震動全場，“姓薛的，別以為你贏了。
我不過使了三成力道，明日觀碑盛事，再較高下。
我兄長狂北冥，先朝帝子王霸先皆至，但愿你那時還猖狂得起來。”
言罷，狂戰斗篷一甩，嗖地離去，留下滿堂痛斥聲。
狂戰退走，廳中便有大量儒生涌至薛向身側。
有人執著詩稿，有人舉著折扇，滿面堆笑。
“悲秋客大才，容我獻上一篇，若能編入文集，便是三生有幸。”
“請薛兄過目，我這篇《游北山記》，雖不及公子筆意，卻也自成小趣。”
“薛兄，我寫的是七律《春江夜月》，請您斧正兩句……”
片刻間，他被層層簇擁，幾乎退無可退。
袖口被人輕扯，衣襟被墨香染濕，四下喧囂，熱鬧無比。
有人大聲嚷嚷，指責旁人：“慢著！馮靜兄，你又沒出愿餅，怎好投遞文章。若都這般，豈不亂了規矩”
“是啊，我們可是出了愿餅的，薛兄只說和我們這些挑戰者聯文出集，你們在這兒攪和什么”
“…………”
薛向耳朵都被吵炸了，碰上發揚文名的美事，最是清高的讀書人一下子也不能免俗了。
薛向無奈，只能將收集詩文的活兒，讓給了宋懷章，他才終于得了清凈。
他才從人堆里擠出來，卻找不見雍王妃了。
才想喘口氣，又有人朝他迎來。
魏范沖他傳音道，“小子，名利來了，好好享受。
千萬別假清高。
什么時候都是朋友多了路好走，尤其是你得罪了那么多世家子，不廣結人脈，路就走窄了。”
薛向深以為然。
當下，他耐著性子，和眾人交際。
兩個時辰后，他才終于脫身。
薛向從莊園出來時，天色已暗，風里還帶著未散的墨香。
“薛郎君。”
薛向轉頭。
便見雪劍快步走來，“等你好一會兒呢，元君今夜便要趕回神京，來不及和你道別了。
但薛家那頭，元君已經幫你溝通好了。
那邊也來了薛家長輩，已經把薛師釗弄走了。
那位薛家長輩，想和你聊聊，人在望瀾客棧，二樓東廂雅間。
元君囑咐說，那是位值得尊敬的長輩，你和他聊上就知道了。
元君還說，君子當明曲直之變。”
說完，雪劍沖薛向揮揮手，“我趕時間噢，對了，《上錯轎嫁對郎》能不能緊更兩章。”
薛向灑然一笑，雪劍足不沾塵，青衣隨風，背影一閃，沒入街燈深處，只余一縷淡香隨風散開。
望瀾客棧在城西，臨著一條狹長的水巷。
夜色里，街燈映在水面上，風一吹，碎成一層金鱗。
薛向登上二樓，東廂的門半掩。屋內陳設極簡，一方楠木幾案，數盞青燈，墻上懸著一幅舊山水，墨跡微褪。
窗外的風從竹簾縫隙鉆入，吹得燭火微晃，帶入淡淡竹香。
他推門入內。
一名老者已在案后坐定，須發斑白，衣袍素凈，目光沉靜。
令人驚詫的是，他的那張臉，左邊光潔如嬰孩，右邊蒼蒼如朽木。
其人周身彌漫一種莫名空虛的感覺，令薛向暗暗稱奇。
薛向盯著老者，老者亦怔怔盯著薛向，良久才道，“你和元山當年，竟如此相像。是我薛家的種。”
薛向眉頭輕蹙，面色冷峻，拱手道：“老先生，有何指教”
老者嘆息一聲，神情一黯，“我叫薛安泰。按輩分，我是你的叔爺；按血緣，你祖父跟我同一個爺爺。”