卯時一到，安南貢院最頂端掛著的銅鼓，在這一刻終于被敲響。
“咚咚咚”，三聲銅鼓聲，有條不紊的響起，預示著鄉試的開始。
維持紀律的差役，開始從頭一路朝身后的考生們叫喊，預示著入場檢查開始。
鄉試的規矩和戒備，與前面幾次考試相比，顯得更加嚴格。
就連站在考場門口的人，身上都挎著刀，森嚴程度可想而知。
路過帶刀侍衛，凌云可以從他們身上，感受到一股凌厲的氣息，似乎稍有不慎，就要拔刀砍人之勢。
搜查那是必不可少的，凌云也已習慣，就是脫光衣服的時候，還是顯得有些靦腆。
不知道是不是凌云的錯覺，又或者是自己長高的原因。
突然發現身下小弟，由曾經的雛鷹漸漸轉變成雄鷹，有展翅翱翔的趨勢。
八月的初秋，凌晨已具寒意，一陣微風襲來，恰巧撞上脫光的凌云，凍得他像風雨中的樹葉，哆嗦不停，身體止不住打了個冷顫。
凌云只是身體微微顫抖，而排在凌云對面的一隊，同樣是被這一陣冷風沖撞，只是身下小弟被凍得縮小了個層次。
排在那人身后的考生們，想笑卻又不敢笑，生怕自己笑出聲來，死死捂著嘴，額頭上青筋冒起。
檢查那人的衙役，不知是不是因為一時間沒忍不住，“噗哧”一聲笑了出來，引得身后眾考生，跟著笑了起來。
剎那間，排在凌云周圍的考生，紛紛爆笑起來。
“肅靜。”
旁邊的衙役見到場面喧嘩，當即走過來出聲喝止，爆笑的場面瞬間安靜下來。
那人停也不是，走也不是，最終只得低著頭，拿到衣服快速穿上，
這才走了進去。
經過層層搜檢，凌云呼了一大口氣，終于是邁過轅門，跟著引路人走到自己的39號房。
朝廷所建的貢院，其實沒有凌云想象中那么好，號房看上去有些破舊，因為貢院寬敞的原因，凌云都沒發現廁所在哪。
不過有箭頭指引，他倒是不怕找不到地方，想來也不會離他太遠。
但凌云還是覺得，遠離號房是最好的。
臭號簡直是聲名遠播，凡是見識過的考生無不談之色變，凌云也不例外。
上次他坐的還不是最近的臭號，卻被熏成那模樣，簡直生不如死。
將東西放進號房里，凌云這才打量起來，貢院號房稍微之前的要寬敞不少，這九天想來不會那么煎熬。
時間一到，貢院上的銅鼓“咚咚”兩聲響起，轅門落下，此時此刻，哪怕是兵臨城下，時間未到，此門不啟。
距離考試，還有一段時間，凌云只能坐在號房里閉目養神。
等到考官進場，開考進入倒計時。
緊接著由監考官示意，手提銅鼓的衙役輕輕一敲，“咚咚咚”聲音再次響起，考官們各司其職，衙役們下發試卷，緊張的氣氛再次浮現。
考場除了下發試卷的衙役，其余人坐在號房里，一聲不吭。
拿到試卷的凌云，沒有第一時間下筆，而是整體瀏覽過一邊試卷，這是他多年以來的習慣，防止試卷出現意外。
現在的他，可以說得上是謹之又謹，慎之又慎，發現并無差錯，便落筆寫明，隨后開始細看題目。
鄉試三場，分別為四書五經、策問、詩賦。