李方最終沒能說出那句求助的話。
他想象過對方的嘲諷、憐憫、或是虛偽的客套，卻唯獨沒料到這種平靜與疏離，一種仿佛在說“我早已看透你，卻懶得點破”的平靜。
這比任何奚落都讓他難堪。
幾乎是逃也似的離開了李家大宅，那曾經被他視作“泥腿子窩”的地方，如今卻成了遙不可及的回岸。
村民們若有若無的議論聲像針一樣扎著后背，李方一瞬間蒼老了十歲，那身光鮮的絲綢袍子，此刻穿在身上，卻顯得無比滑稽。
回到被封的宅院門口。
“老爺？您沒有拿到銀子？”意識到李方家真的敗了，小妾刻薄埋怨的道：“難怪有那樣不中用的女兒，原來根子在這兒……”
“夠了！”李遠匆匆趕來，聽到這話，立馬呵斥道。
這些年他在李平福的鏢局里歷練，見慣了人情冷暖與江湖險惡，早已不是少年了。
李家的興盛，李平福的言傳身教，讓他深刻地明白了一個道理：怨天尤人是最無用的舉動，唯有靠自己，才能真正站起來。
“娘，別哭了。”
李遠的聲音不大，卻異常沉穩，他走到母親黃氏面前，輕輕扶起她，“這地方，我們不住了。”
他看了一眼癱在地上的父親，眼神復雜，雖沒有怨恨，但有一種淡淡的疏離與失望。
拿出這數年走南闖北，一趟趟鏢跑下來，從牙縫里省下的所有積蓄，在鎮上另外購置了一處清凈的兩進小宅院。
沒有理會父親和小妾的錯愕目光，平靜地收拾好行囊，攙扶著心力交瘁的黃氏。
“遠兒，你爹他……”黃氏一步三回頭，終究是放心不下。
“娘，爹有手有腳，餓不死的。”
李遠語氣平靜，“他要自己想明白，而不是指望天上的仙人女兒，或是地上的狐朋狗友。
日子再差，也不可能比當初在地里刨食、被差役欺辱更苦了。”
…………
數日后。
李平安匆匆歸家，李家的核心成員聚集在了密室之中。
“爹，大哥！”李平安為吏兩三年，愈發涵養氣度，此刻卻按耐不住激動的心情，“云水縣要增設‘縣尉佐武’一職了！”
“縣尉佐武！？”李家父子四人面面相覷，沒明白這是做什么的，只知道是個“官”。
李平安見此，合著全家就他在興奮，開始解釋起來。
大虞王朝境內，尤其是偏遠州縣，近來屢有邪教妖人作祟，蠱惑鄉民，擾亂安寧，甚至發生了數起惡性事件。
為加強地方武備，彈壓不法，松嶺州府下令，準許各個縣增設武職。
品軼雖不高，卻手握實權，協助縣里掌管一縣兵備、巡捕、治安之事。
若能晉級先天武者，原來的縣尉卸任，這縣尉佐武近水樓臺先得月，還能更進一步，直接上任縣尉，成為真正的武官。
李平安低聲道：“自從云水縣的三大家族被梁仙官制裁，再也不能靠著關系擔任要位了，現在全憑本事。”就說趙家子弟，曾有神煞境擔任縣尉的“光榮歷史”。
而這職位的選拔方式也頗為新穎——不論文蔭，不問出身，只看實力。官府將設下擂臺，公開招募，唯有后天境界的武者方有資格參與，勝者即可上任。
李榮舟眼中精光一閃。
他那敏銳的直覺，瞬間就捕捉到了這四個字背后所蘊含的機遇。
“平安走的是仙吏文官的路，與慕家聯姻，根基已穩。若平福能拿下這武官之位，我李家便能在云水縣文武兩道同時開花，彼此扶持，互為犄角！到那時，才算是真正有了安身立命的根基！”
一旁的李平福聞言，眼中也燃起了熊熊的戰意。他為人沉穩，卻不代表沒有血性。身為武者，誰不渴望建功立業，光耀門楣？