永樂二十一年，元月初一。
又是新年時，公主府里外染盡了紅，紅綢紅布紅燈籠，各色燈花高高掛起，李氏的孩子們在院中嬉戲，爆竹聲聲響徹耳中。
新年時節，已經不若數九寒天那么冷了，但時不時自北原吹來的寒風，依舊讓人忍不住盡力裹起厚衣裳保暖。
李顯穆已經坐在祠堂前一個時辰了，他有些呆愣愣的瞧著祠堂前的紅燈籠，有冬風吹過，燈籠就飄起來，待那股小旋風飄過，燈籠就落下來，周而復始。
府中早已是荒涼一片，只有墻角數枝寒梅凌寒綻放，帶著一絲生機。
就在方才，他剛剛祭拜父親的時候，得到了一個消息，“二十一臨安薨”。
永樂二十一年，臨安公主薨。
如今就是永樂二十一年，李顯穆不知道自己是如何走出祠堂的，他在這里坐著，卻不知腦海中在想什么。
父親的逝去已經很久之前的事情了，十八年前，而現在，他的母親也要去世了，六十多歲的年紀，去世似乎也是正常的，可李顯穆從未想過。
他呆呆的坐著，良久，才緩緩從情緒中走出。
轉而想到了更關鍵的一件事！
今年是永樂二十一年，如果母親去世的話，那他就要守孝兩年零三個月，那就要永樂二十四年重新回到朝廷上，而如果他沒記錯的話，先前父親曾經傳遞過一次關鍵信息“二十四年帝崩”，在永樂二十四年時，皇帝朱棣就會駕崩！
在古代政治斗爭中，守孝是很重要的工具。
在永樂朝的實踐中，朱棣大部分時候都會選擇奪情，可李顯穆不一樣，他是無數人的眼中釘、肉中刺，他若是想要奪情的話，必然有洶涌的輿論壓過來。
無數思緒在腦海中翻涌，李顯穆也不知道哪一條才是正確的道路。
……
“穆兒怎么了？”臨安公主感覺李顯穆的狀態不太對勁，溫聲問道。
李顯穆聞言心中一酸，眼中忍不住紅起來，“母親，兒子沒事，二哥在外鎮守，數年未見，一家團聚高興罷了。”
臨安公主聽出了他話中的言不由衷，卻也沒再問，李顯穆既然不想說，那便不說。
新年煊赫熱鬧，李顯穆卻感受到了無比的孤寂，一想到這是和母親一起過的最后一個新年，他就深深為之悲痛。
李祺也嘆息著，但是有些事必須告訴李顯穆，尤其是守孝這種事，若是能提前準備，在政治影響力衰退后，很多事情就能保住，若是突然發生，必然會被打個措手不及。
“母親，這是你最愛吃的，快多吃些。”
“母親，這是兒子從南洋商人那里得來的，如今我大明沒有的稀罕玩意。”
“母親……”
臨安公主覺得自己兒子很不對勁，但又說不出來哪里不對勁，總之兒子在身邊盡孝，她很高興，平日里吃飯都能多吃半碗。
時間進入五月后，臨安公主的身體就不太好了，生了場病卻總也不見大好，李顯穆親自在母親身邊侍疾，朝廷上許多事，都漸漸交給其他人去做。