雖然中東戰爭比大陸戰爭晚了個月才打響，而且美國從一開始就拉攏以色列與土耳其，還投入了數十萬大軍，但是西約集團聯軍的進攻行動并不順暢，更談不上順利，主力部隊不但損耗嚴重，官兵的士氣也受到了影響。以函年4月份的情況來看，中東戰場上的美軍與以軍比大陸戰場上的共和國陸軍更需要休整，而且是充足的休整。為此，美國耗費重金在地中海中部的馬耳他修建了該地區規模最大的軍事療養中心，能夠同時接待0萬名官兵，還花錢從西班牙租下了巴利阿里群島的梅諾卡島，在島上開辦了幾處專門為軍人提供服務的療養場所。按照美軍的計發”休整工作將持續到曰年底，讓中東戰場上的舊個主力師均得到充分休整。
實際情況是，休整工作根本沒有持續到曰年底。
從曰聳6份開始，集約集團聯軍就在中東戰場上發起反擊。充當主力的仍然是共和國陸軍的6個戰斗單位當時共和國向中東地區派遣了4個戰斗單位的補充兵力，只是這些部隊被李東石打散，用來補充與加強個戰斗單位，提供協助與配合的是兩伊軍隊與流亡到伊拉克的敘利亞軍隊，而庫爾德斯坦的武裝力量則負責敵后游擊戰。看上去，反擊在整條戰線上展開，沒有重點可言。事實上，李東石從一開始就選擇了重點反擊方向，而且共和國軍隊所在的地方就是主戰場。
當時，共和國軍隊的主要反擊方向為敘利亞的代爾祖爾與伊拉克的摩蘇爾。
選擇這兩處反擊地點的原因也很簡單，反擊開始前，戰線基本保持在從底格里斯河上游的迫亞巴克爾到哈布爾河幼發拉底河的支流上游的卡米什利，再到伊拉克北部的摩蘇爾底格里斯河上游與中游的分界點，然后到哈布爾河與幼發拉底河的交匯處，沿幼發拉底河到達海格萊尼耶，最終向西到達伊約邊境線。由此可見，這條戰線非常曲折。至少形成了兩個。突出部，即以摩蘇爾為定點的北方突出部、以及以哈布爾河與幼發拉底河交匯處為頂點的中央突出部。再來看李東石安排的反擊行動就能明白，針對摩蘇爾的反擊行動是要守住伊拉克北部地區。阻止敵人沿底格里斯河南下攻打巴格達，而針對代爾祖爾的反擊行動則是要解除幼發拉底河上游的危險，迫使敵人將戰線撤退到敘伊邊境。減緩又西面對巴格達形成的壓力。
問題是，這樣的反擊更像是進攻。
換個角度看就能發現李東石很有可能有另外一個目的，即利用摩蘇爾方向上的反擊行動，引誘西約集團聯軍向伊拉克北部地區增兵，再通過代爾祖爾方向上的反著行動，切斷伊拉克北部地區西約集團聯軍的補給通道，甚至在反擊成功之后，北上攻打卡米什利，切斷冒進的西約集團聯軍的退路，達到合圍北方戰線上西約集團聯軍的目的。果真如此的話，這次反擊必然成為中東戰爭的轉折點。
從戰術層再分析，李東石這么做的理由非常充分。
雖然在西約集團聯軍打到摩蘇爾之前，伊拉克軍隊就破壞了北部地區的所有橋梁與隘道，甚至在摩蘇爾到提克里特的長達數百千米的底格里斯河段埋設了數以萬計的水雷。阻止西約集團聯軍順流而下。事實上。伊拉克北部地區以山地為主。地形本來就很崎嶇，不然當年共和國也不會選擇從伊朗與敘利亞進軍庫爾德斯坦。但是誰也不能否認，經過數十年的大規模建設，伊拉克擁有中東地區最為完善的基礎設施，公路與鐵路的平均密度不但超過了伊朗與敘利亞，還超過了埃及，成為中東地區交通最發達的國家之一。受此影響，只要西約集團聯軍能夠解決向摩蘇爾運送兵力與作戰物資的問題。就能沿著底格里斯河南下，一舉拿下巴格達。在大馬士革已經淪陷了的情況下，再丟掉巴格達，等于共和國的中東戰略正式宣告破產。暫且不說這會造成多大的影響，僅從戰場形勢來看，集約集團聯軍肯定會全力守衛巴格達，西約集團聯軍則會拼命攻打巴格達。從時間上看。最遲田年初，也就是美軍與以軍主力部隊休整到位之后，西約集團聯軍就會進軍巴格達。如此一來，李東石別無選擇，只能在此之前發起反擊，消耗敵人的戰斗力。
更重要的是，要想把敵人打痛，也就是讓敵人失去進軍巴格達的能力，就不能把戰斗局限在某一個的方、更不能局限在某一場戰斗上，而是應該從整個戰局考慮，以殲滅敵人的有生力量為主要目的。如此一來，就得在反擊規模上做文章，也就得充分利用戰場上的有利局面，以對集約集團聯軍有利的方式，打一場殲滅戰。
再來看李東石的反擊部署，也就不難明白他的意圖了。
凹年6月口日，共和國陸軍率先在摩蘇爾方向上發起進攻。