這次南下金陵縣試，為了快捷起見，賈琮只帶了周家父子隨行。
出了京都南門，再走一二十里就是運河碼頭，賈琮早就安排周大壯在此雇好了船只。
三明瓦白篷船船體不是很大，好歹還有三間艙室，賈琮一間，周大壯父子一間，艄公船娘夫婦在一間，甚至還有空余的地方可以燒水做飯，這樣的三明瓦白篷船行在內陸運河之上也算安全。
待賈琮的行禮與書籍都搬進了船艙后，艄公竹篙一撐，船就慢慢的往運河中間滑去，待艄公升起船帆借助風力之后，小船的速度就逐漸加快了起來。
這運河之上頗多關卡，有稅監關卡、有州縣關卡，各處關卡都要向過往客船、商船收稅，些許稅銀賈琮倒是不在乎，但是每處關卡往往一停下耽擱就是一個多時辰，這時賈赦給的勘合牌就起了巨大的作用，不僅什么稅都不用交，任何關卡還能優先通過，到了晚上靠岸停歇，還可以以此勘合牌去官家的驛站要吃要喝。
賈琮來到紅樓世界以來，絕大多數都是窩在榮國府府內低調度日，如今行舟江河，乘風破浪，方才感覺胸中郁結之氣舒暢不少。
讀萬卷書行萬里路，古人誠不欺我
艄公船娘夫婦一輩子在水上討生活，對于河道以及周邊城鎮情況了如指掌，如此白篷船晝行晚歇，順河而下，途經滄州，德州，泰安，又在淮安靠岸過了年。
休息了兩日之后，正月初二白篷船就繼續往下，正月初八那日就來到了揚州地界，再過不遠就是金陵古城了。
賈琮既然到了揚州，此刻又是正月初八，自然要停船靠岸去拜見林如海，于是就讓艄公在揚州碼頭靠了岸。
交代了艄公在碼頭等候看守行禮后，賈琮帶上周大壯父子下了船。
揚州不愧是江南最著名的繁華之地，一出碼頭不遠就是青石街道，商販行人交織，看上去又有一種不同于京都的氣象。
林如海身為巡鹽御史，在揚州城中也是手握實權的一方人物，所以其府邸倒是不難打聽。
買上一些年節禮物之后，賈琮很快就來到了林府門外，當下就命周鐵去門子那里通報。
這林府的門子得知乃是京都榮國府來人，當下倒不敢怠慢，飛快的往里去通報于林如海。
林如海今日正好尚在休沐之中，所以未去衙門辦公，意外聞得是自己大舅兄的兒子到了，還只當林黛玉在他外祖母家有什么事，所以心急火燎的就迎至門外。
賈琮沒有想到林如海會親自迎出來，但是看見來人氣度不凡，又與林黛玉有些神似，當即就猜出居中迎接自己的正是林如海，于是上前單膝下跪，抱拳說道“外侄賈琮，拜見姑父大人，姑父大人新年安康。”