“陳大人請。”
青衫文士在門前止步，恭敬地做了個手勢。
陳昭整了整衣冠，邁步跨過高高的門檻。
官署內庭院深深，兩側廊下站著肅立的衙役。
正廳門前，一位身著緋色官服的中年男子負手而立。
正是巡查使鄭伯安。
“晚輩陳昭，拜見鄭大人。”
陳昭拱手行禮。
鄭伯安快步上前，一把扶住陳昭的手臂，笑道：
“賢侄不必多禮。你父親……可還好？”
陳昭從懷中取出一枚玉佩，雙手奉上，道：
“家父讓我將此物交給世叔。”
鄭伯安接過玉佩，道：
“當年，我跟你父親可是至交好友，一起游歷過山河，感情甚篤。沒曾想，這已經快十多年沒見面了。”
話到此處突然頓住，擺擺手，道：
“不說了，賢侄請坐。”
陳昭點點頭。
鄭伯安從袖中取出一道公文，道：
“朝廷已有調令，著你即日就任巡查使司判官，協助本官處理嶺南道刑名事務。”
陳昭笑道：“鄭伯父，我也沒有立下什么功績，你怎么要調我來這里？”
鄭伯安哈哈一笑，道：
“賢侄在屏南的作為，朝中并非無人知曉。此次調任，也是有人特意安排的。”
陳昭神色不變，問道：“那是誰？”
鄭伯安朝著天空指了指，道：“還能是誰，是陛下啊！”
陳昭啞然一笑。
鄭伯安嘿嘿一笑，道：
“賢侄，你能夠得到陛下的青睞，前途無量啊。明日便去公廨報到。你初來桂林，今晚就在舍下用膳吧。”
“恭敬不如從命。”
陳昭點了點頭，又道：“伯父，我有一事不明，秦召敏那廝為何沒有受到審判？”
鄭伯安臉色驟變，低聲道：“因為……因為他有功。”
陳昭目光一凝，道：“功從何來？”
鄭伯安嘆了口氣，從袖中取出一封火漆封存的密信，遞了過來：
“你自己看吧。”
陳昭展開密信，目光快速掃過，眉頭漸漸皺起，道：
“劉姓土司和王姓土司發生械斗，死傷過百，而秦召敏從中調和，平息兩大土司間的紛爭？”
鄭伯安點了點頭，道：
“這些夷人土司不服王化，時常廝殺。兩個月前，桂林郡最大的劉、王兩家起了爭執，集結上千人械斗，死傷慘重。”
陳昭冷笑一聲，道：“所以，就算他貪贓枉法，朝廷也只能睜一只眼閉一只眼？”
鄭伯安無奈地點頭，道：
“賢侄，嶺南不比中原。這些土司世代盤踞，朝廷鞭長莫及。秦召敏能讓他們停戰，就是大功一件。況且……”
“況且什么？”
陳昭問道。
鄭伯安苦笑一聲，道：
“這兩家的土司都有規模很大的私兵，隨時可能還會再鬧起來。所以，朝廷很需要秦召敏。”
陳昭咬牙道：“我有賬本，也只能這么算了？”
鄭伯安點點頭，長嘆一聲，道：“沒辦法，沒辦法啊！”
陳昭將密信折好遞還，嘴角勾起一抹冷笑，道：
“侄兒明白了。既然朝廷要用他安撫夷人，所以便無視他的罪證了。就算我有他再多的罪證，也扳不到他了。”
鄭伯安神色復雜地看著陳昭，搖頭道：
“賢侄，此事還需從長計議。秦召敏在夷人中的影響力確實非同小可，前些日子他還去了蒼梧郡調解糾紛呢。”
陳昭道：“我明白了。”