魯斯查爾德干脆不著寸縷，只裹著一件浴袍。
諸如此類，一個個腦滿腸肥的老男人們坐在會議桌旁，面面相覷。
每個人臉上都帶著不安。
“若弗魯瓦在哪？”。
拉里面沉似水地問。
他將心底的驚惶與不安，全都藏在不滿與怒火的表象之下。
在座的每個人都是如此。他們是皂人中的皂人，商海沉浮多年后、每個人都毫無底線，對合作伙伴也毫無信任。
他們只相信利益的制衡與共同的需求。
而現在發生的一切，恰恰是利益平衡被打破、共同訴求被破壞的時刻——新巴黎頃刻間被巨獸攻破，他們倉皇逃入方舟號，但他們的產業與勢力都在新歐羅巴各地。
在本質上，方舟號的實際控制者只有若弗魯瓦，也只有他與獸群達成的盟約最為牢固，得到的“恩賜”最豐厚。
可現在，偏偏他所承諾的，來自獸群的“庇護”失效了。
而他又不知所蹤。
施瓦茨曼呷了一口杯中的美酒，同樣面色陰沉：
“他在這。
“他是第一個來到這里的。
“剛剛，那個下人，雷蒙，把我迎進來時候說，他去了‘最下層’。”
隨著這個詞被吐出，會議室里的每個人都沉默了一下。
拉里難以置信地瞪大眼睛：
“難道他還要保護城里那些……那些動物？
“當然，那是財產，是我們的財產，可動用‘那個人’去……”
“得了吧拉里，”
約翰博格煩躁地起身，在會議室中踱步：
“怎么可能。
“保護那些動物已經沒有意義了，一旦巨獸入侵到地下，‘誘餌協議’會立即生效。
“我們的那些活體財產，已經永久滅失。
“若弗魯瓦不是傻子，他當然明白這一點。
“他是去讓那個人護送方舟號離開的。”
黃金家族的主宰們再次陷入沉默。
他們瞬間明白了自己的命運——
一旦方舟號啟動，他們就成了任人魚肉，毫無價值的人。
他們和若弗魯瓦的關系不再有任何對等的可能。
失去了財產與利用價值，他們的每一口呼吸都是若弗魯瓦的恩賜。
“該死的……”
拉里恨恨地對著會議桌砸了一拳。
自始至終，若弗魯瓦始終牢牢把持著與獸群之神聯絡的渠道，不讓他們任何人插手。
他們只得忍而不發，告訴自己來日方長，一方面動用自己的財富與力量為若弗魯瓦提供幫助，一方面緩慢滲透，擇機而動。
可巨獸的入侵，打亂了一切安排。
老人們再次用滿懷算計、精明詭詐的目光望向彼此。
最終頹然坐下。
等待著自己的命運。
……
方舟號，最下層。
一扇高近百米，寬數十米的巨門緩緩打開。
穿著防輻射服的若弗魯瓦一步步走進門內，走入黑暗的空間。
這是一個大小接近足球場的巨大房間。
房間內也并非全然黑暗，這里的地面以及房屋四角，凌亂堆放著大量散發淡藍輻射光芒的能量塊。
而借助這點光芒，若弗魯瓦隱約看到，似乎有一棟建筑矗立在房間的盡頭。
他走得很慢，很慢，同時小心地看著手腕上的設備——
輻射指數已經超標，如果沒有防護服，他的身體幾秒內就會開始癌變。
男人清了清嗓子，帶著一點無法控制的顫音說道：
“我是若弗魯瓦。
“方舟號的主人，黃金家族的首領，古老的皂人‘放貸人’，地球的精英。
“您……還記得我嗎？
“我們已經有三年沒見面了……當初，是我接納了您，為您提供了源源不斷的能量。
“現在，我需要您的幫助。”
黑暗中。
兩點猩紅色的光芒，在那“建筑”的頂端亮起。
這紅光如此深沉又如此明亮，瞬間點亮了房間。
若弗魯瓦心頭的恐懼幾乎被全部點燃，他的身體不受控制地顫抖著，看向前方——
那并不是什么“建筑”。
而是一只高幾十米的，王座般的座椅。
一個背負雙翼，帶有載具特征的巨大身影，正端坐其上，靜靜地看著他。
……</p>