并州、汀州、撫州位于北疆腹地廣袤的平原，地勢平緩，登高便可將風光盡收眼底。
如今魏西坐在高高的城墻上，并州城一覽無余。這座以糧倉聞名的城市已然不復往日繁華的模樣：干瘦如骷髏般的人遍布大街小巷，民居毀壞多有焚燒的痕跡，無人處理的尸骸隨處可見。
按了下不再饑餓的肚子，魏西調整飛爪，平穩落在了這處人間煉獄。
“乖乖，”連鉤漌從墻頭下來，震驚無比，“這是并州城？產糧大州的州府？”
“流民這幅樣子怎能拿下并州城？”秦楓仗著自己身手好，赤手翻墻，落地便發出了專業人士的疑惑，“州府常規駐軍至少八千人，披甲帶刀，一般人根本不是對手！”
三人滿肚子疑問，但此地不宜久留。并州城內流民的狀態實屬糟糕，襯得事前準備過于粗糙。連鉤漌抓了些泥巴和灰燼給小分隊畫得面黃肌瘦，這才不至于同周圍的環境格格不入。
“可以了，”拂去水鏡魏西很是滿意，“這些人餓到用胃思考，行動時注意些便好。”
誠如魏西所言，三人順利混進流民堆，附近的流民連眼皮都沒睜開，像是活著的尸體。
來并州城，除了完成宗門指派的任務，便是要調查疑似出自亡仙城的神秘修士。后者在城外亂葬崗取得重要進展，而前者只有亂麻般的線索。
“先同流民打探糧食有關的事，”魏西決定從并州災禍的根源下手，“又是流言又是消失的軍糧，總有人知道什么！”
“從吃飽的人下手？”秦楓充分吸取捕捉吳家小老鼠的經驗，磨刀霍霍，躍躍欲試。
魏西卻持有不同觀點，“可以，但情況有些不同。”
“并州城內如今能吃飽的，肯定不是一般人，我們不好打草驚蛇。”魏西耐心地將道理拆開講，“流民數量龐大，總有各方勢力控制不到的人，這便給了我們可乘之機。”
“重點找拖家帶口的壯年人、落腳點方便逃跑或者臨近水井的，最好有小孩，”魏西避開流民，從懷里掏出幾個面餅，“這便是撬開他們嘴的籌碼！”
壯年人可能參與過流民暴動，因而知道內情；拖家帶口有小孩好說服，并且自帶封嘴條；落腳點位置好說明進城時間相對早。
魏西備受信賴，余下兩人自然聽從，約定好半個時辰后此處匯合，三人散開打探消息。
揣著兩張面餅，刻意佝僂身子的魏西挨個檢查附近的水井，試圖找到合適的目標。
魏西的運氣委實不好，走了幾處水井都沒有找到合適的人選，渾身手段無法施展令她十分難受。
時間跑得人心焦，轉眼半個時辰已經過了大半，眼瞧著就要無功而返，有個年輕女人吸引了魏西的注意力。
這女人面容清秀，衣衫整潔，比起周圍人，健康的狀況好得出奇。她從一頂帳篷里走出來，撈起個昏昏欲睡的幼童，在周圍人的目送中匆匆離開。
魏西吃了年紀小的虧：那些隱晦的目光，來自男人的是心照不宣的淫邪，來自女人的是高人一等的不屑。
但這并不妨礙魏西意識到此人身份特別，跟上說不定會有意外收獲。
跟著女人七拐八拐，魏西來到了一處還開門的店鋪——這時候還開門屬實是藝高人膽大，她貓在附近，伺機而動。
進了店門女人從衣襟里摸出一塊碎銀子，想要買些糧食。