皇帝看了楊炯一眼問道：“你是不是也覺得西夏是肘腋之患，不足為懼？”
楊炯會想起前幾日在老爹書房看的西夏的邸報，思考再三后回答道：“對我父親來說或許是肘腋之患，對官家來說卻不一定”
官家聞言差異的看了楊炯一眼：“以前小瞧你了，你能有這種見識屬實難得。”
“作為丞相，你父親沒什么過錯，相這些年兢兢業業，一心為國。正因如此，他總是想做好萬全的準備再對西夏作戰，等完賦稅等募兵，等完科舉等春耕。現在又是白蓮教和彌勒教叛亂，始終不得萬全。
西夏現在已控制了大華通往西域的商路，大食商人來華只能穿越雪域高原，走西南線進入大華。這幾年來，與西域的聯系基本斷絕，每年光商稅就要損失高達兩千余萬兩。西域十三國蠢蠢欲動，政變四起，若是朕再不動手，恐怕西域就要在朕的手中徹底丟失，朕絕不做這千古罪人。”皇帝的目光中透出狠戾，可見其要覆滅西夏的決心。
“所以官家打算用和親穩固與遼國的結盟，和遼國一同討伐西夏？”楊炯接著皇帝的話問道。
“遼國人狼子野心，想通過和親就讓他們安分無異于癡人說夢，讓他們出兵更沒那么容易。”
“官家需要我做什么？”楊炯聽出皇帝的弦外之音，既然皇帝深夜來找自己，還讓自己做鴻臚寺少卿，不可能是玩笑之舉那么簡單。
“希望我沒看錯你”皇帝點點頭接著道：“幾日后的大朝會，除了遼使外、西夏、金的使節也正在路上，三國都提出了和親請求，到時候會以三場比斗決定和親對象”
“官家想讓我擊敗他們娶公主？”
“那就看你有沒有那個實力了。你要是真能在大比中力壓三國，朕倒是樂見其成。”
皇帝看了眼楊炯后接著道：”金在遼國后方虎視眈眈，這幾年不斷蠶食遼國土地，這也是為什么遼國熱衷個和大華求親結盟的原因，金已經是他們不得不除去的頑疾。小子你記住，和親只是權宜之計，一旦我們同西夏開戰，趁火打劫的事遼國可是沒少干”
官家說的隱晦，楊炯卻聽明白了。官家是想讓金在后方牽制遼國。和親不一定能穩固同盟，但同盟一方后院失火那一定能讓同盟牢固。只要遼國后方失火，還必須是失大火才能讓遼國在大華對西夏動手時不敢動作。這是想讓自己做個攪局者？用和親大比離間遼金關系？
皇帝看楊炯皺眉，不悅道：“怎么，做不到？”
“做不做得到要看官家能給微臣多大的權限，微臣做事不做則已，要做就會不惜一切代價完成。”楊炯認真道
“你放心大膽的做”
“能不能殺人？”楊炯低聲詢問
“你要殺誰？”
“殺官家要殺的人”
“看來小九打你一頓并非壞事，你小子是真開竅了！”皇帝看著楊炯笑道。
“官家說的是，有時間定會好好謝謝九公主”楊炯咬牙切齒。
皇帝笑笑沒在這個問題上糾纏，而是鄭重道：“你知道事情完不成的后果，一切謹慎為先”
楊炯知道官家的心思，這個人可以在大華死，卻不能讓別人看出是大華皇帝的意思。如果事情搞砸，那恐怕只能自己背鍋了。
楊炯看氣氛有凝重，于是開玩笑道“小子斗膽問一句，如果真的贏了大比，官家不會真的許給我公主吧”
“怎么？朕的女兒配不上你？”
“陛下明鑒，我對幾位公主確實沒有覬覦之心”
皇帝看著楊炯，突然饒有興趣的問道：“那承春呢？”
楊炯見皇帝提起三公主李瀠，一時間不知該如何回答。三公主是整個皇室的掌上明珠，現在的自己無論回答是與否好像都顯得蒼白無力。
皇帝見楊炯不說話，猜到了他的心思，起身朝外面走去：“朕給你三年時間”
楊炯不再糾結，躊躇滿志的朝皇帝消失的方向大聲道：“君無戲言！”
回答他的卻只有安靜的牢房和墻壁上火把傳來的劈啪聲。</p>