“考核？你甚至都沒加入學院！你哪來的資格參加時鐘院的考核！”
“這個嘛，或許你需要問一下教授。”
飾非并沒有刻意遮掩自己說話的聲音，他話音剛落，便讓整個候考區都陷入沉寂。遠處還有其他考生，此時，他們都紛紛將視線投向此處，打量飾非。
切爾西·卡特的表情已經擰成一團，他試探著追問：
“教授？難道你說的是莫里亞蒂教授？”
“當然，這里還有第二位教授嗎？”
“所以，你的意思是，這次考核中，那個拿到教授親筆推薦信的幸運兒是你？”
每個人都有自己的信息渠道，在飾非并不知情的時候，有些消息不脛而走。
而很顯然，在今天之前，飾非還沒有意識到這些消息對自己來說意味著什么。他從那些打量自己的目光中感受到敵意。他訝異地看向教授，而教授對此也只是表示無奈：
“我的推薦信或許是個燙手山芋，諸葛先生。這意味著，在這些嫉妒的目光中，你必須表現的要比預期更出色。”
“算了，教授，我應該有預料的。現在我只看見一些小丑在跳腳。”他話音剛落，那些目光便變的更熾熱了，恨不得當場將他撕碎。有位穿制服的男學生站出來，對飾非嗤之以鼻：
“說我們是小丑，也不知道你有多少能力……”
“你最好不是靠討伊莎貝爾小姐的歡心才換來那張推薦信。”
“隆巴頓先生，注意言辭。您這是在質疑我寫推薦信的立場？”教授難得表現出不悅，厲聲說道。視線從鑲金絲的單片眼鏡后射出，讓這位隆巴頓只能縮脖子。
但他還是往諾頓·卡特那邊站過去。兩人本就是同學，他用這種動作來無聲表達抗議。
“我當然不敢，教授。”
在旁觀望的其他考生此時視線也變的怪異起來。這倒正合切爾西·卡特的心意。他看見這東國男人的臉就覺得惡心，如果可以，最好能趁這機會將他的名聲徹底搞臭。
“諾頓，我想你會在等下的考核中給他點顏色瞧瞧。如果你有能力讓他受到所有考生的排擠，我可以答應你一個愿望。”
他輕聲向堂弟說道。諾頓·卡特看向堂哥，只露出玩味的表情，然后，他主動離開堂兄，去和隆巴頓勾肩搭背。
“諸葛先生似乎還是那樣伶牙俐齒。”切爾西·卡特悄聲做完這些后，試圖重新向愛麗絲搭話道。
愛麗絲滿不在乎，笑道：“或許這就是我喜歡他的原因？這真的很有男人味，不是嗎？”
“男人味？可……這簡直粗俗不堪，不合禮儀。”切爾西·卡特說后面這些話的聲音小了些。他只能再次狠狠剜了眼飾非，然后主動上前替愛麗絲推開進木屋的門。
切爾西·卡特的插曲并不能打攪飾非此刻的心情。他直接向教授詢問考核正式開始的時間。
“稍等，還有位考生沒有簽到。”教授掃視四周。然后，他在角落看見一個正蹲伏在地上的少女。
少女身穿學院制服，全神貫注，似乎并沒有聽見剛才的沖突，只顧著用手指輕輕觸碰面前的骷髏花花瓣。
然后，她抖落花瓣上的露水，將一只被困于露水中的多米諾毛蟲捧在手心。毛蟲緩緩蠕動，滿身黏液讓它行動極其緩慢。少女則極有耐心，等這只毛蟲完全離開手掌后，才起身，回頭用那雙淡漠的眸子看向教授。
“我早到了，莫里亞蒂教授。”她輕輕說道。
教授點頭，然后用羽毛筆，在她的名字上畫上標記。
——薇薇安·阿斯特拉，這就是她的名字。</p>