“唉，這群書生也是不易，我兒在家時常讀書到夜半三更。”
“我家也是。”
“那書生還在跪？也是白搭，法不容情，他今年怕是白來嘍。”
常金花身形一顫，眼淚瞬間決堤，“晚哥兒，他們說的是不是大郎。”
她欲要轉身，孟晚站在她身后攔住了她，“姨，表哥無事，他說讓我們回去等他。”
他忍住酸澀，強拉著常金花離開，出了試院外層后到底沒忍住回頭看了一眼，離了這么遠，早已看不清人臉，可孟晚能看見那一抹青色身影，挺直腰背跪在一位藍衣老者面前，大約是在說些什么。
孟晚抹了把臉上的淚，決然離開。
——
“煩請先生為我作保。”宋亭舟直愣愣的跪在隊伍最末尾的一位廩生面前。
那藍衣老者被他的動靜嚇了一跳，“你這書生這是做什么，且不說老夫根本不認識你，不可能為你作保。便是認識，我已為其他五人作保，如何還能再加你一人？”
宋亭舟并未起身，跪在地上對老者拱手，“我知相公是谷文縣廩生，我與您作保的馮進章馮兄同住一院，他知我家境，也知我人品如何。”
老者身后裝聾作啞的馮進章尷尬一笑，“宋兄確實與我同住一院，但交情不深。”
宋亭舟并不意外他會這么說，馮進章說的本就是事實，院試在即，誰又想平擔波折。
他掀開提籃上蓋著的油紙，將戶籍冊子呈遞給老者，“相公若不放心，這是由官府蓋了章的戶籍冊子，我進考場后，盡管將它抵押在相公手里，等我出考場回家取了銀兩，必將十倍贖回。”
藍衣老者吸了口氣，“十倍？”那可就是二十兩了，哪怕他如今不愁吃喝，可平白多賺二十兩也是不嫌少的。
馮進章也是暗暗心驚，怪不得他家頓頓能有葷腥，小哥兒穿的也好，原來這么有家底的嗎？
老者有心無力，他嘆道：“就是你給的再多，我已答應給這五人作保了，總不能為了你這二十兩銀子剔除一人去，如此不成了背信棄義之人？”
這句話聲音不小，排在前頭的鄭廩生聽的頭冒青煙，張繼祖卻隔著人群欣賞著宋亭舟狼狽的姿態。
他還記得他頭次去私塾，宋亭舟年紀輕輕受人追捧，姿態高傲，眼里似乎都沒有自己這個人一樣。
如今又如何了？還不是一次又一次的受他擺弄，如今跪在試院外受盡屈辱，真真是讓人看了身心愉悅。
宋亭舟見老者話語里有松動，忙乘勝追擊，“我并非是為難相公，而是禹國律法中曾提到：院試參考者若有一兩剩余，可并入其他廩生旗下擔保，與其他考生待遇相同！”
剛才他被鄭廩生拒絕，腦子一片混亂，首先想到的是此行又要讓家里人失望了，是他沒用。
可他看見孟晚后忽的便回憶起他曾說過的話，“律法，乃是普通百姓最強勁的武器。”
那次田家出事，孟晚與他夜間對話后，他便下意識的多研究禹國律法，也抄寫過許多相關典故，還真有一條與他如今情況相同。
先帝在位時，吏部尚書姚斐，早年也在地方上科考，倒不是無人保他，而是他的嫡母故意派人攔了門，不叫他出門應考。
姚斐考試心切，便尋了處狗洞鉆出去應考，怎料耽擱時間太久，為他作保的廩生已經帶了學子進入試院內。
姚斐急中生智，墜在最后一名大哭不止，直呼冤枉，院試共一千多學子應是，怎會獨墜他一個，一位廩生只保五人，若是廩生不夠分，剩余學子當如何？
在當下看來他此舉與耍無賴無疑，可當時的考官是位仁義之輩，見不得學子有才而不得，便親自為姚斐作保，叫他入院考試。
后來姚斐不光院試考中了廩生，拜了這位考官大人做了恩師，殿試更是高中探花，他在多年后有感而發，還將當日見聞說與先帝聽，之后先帝便為科舉加了條律法進去。
《院試參考者若有一兩剩余，可并入其他廩生旗下擔保，與其他考生待遇相同。》
藍衣老者愣住了，“這……律法中有此一條？”
宋亭舟斬釘截鐵，“有。”
“那你先起來，左右你排在最后，便隨我進去問問，若真可行，我便為你作保又有何妨。”見宋亭舟一直跪在雨中，他也不免有些動容。
宋亭舟深吸了口氣，從地上起身，“多謝相公。”</p>