等孟晚送完銀子回來，常金花還在拉著人問東問西，她活到這般大的歲數，也曾想過往后兒子出息了，家里會不會也買上幾個下人，誰曾想兒媳婦先給她實現了。
孟晚出去了這么久，外頭的水又不敢亂喝，口渴的不行，“娘，茶壺里還有茶水嗎？”
狗兒眼睛瞄著院中石桌上的茶壺，小步過去拿起來晃了晃，“夫……夫郎，這里面是有的。”
茶壺旁配套的不是小巧的茶盞，是幾個花樣不同的小瓷碗，他不敢亂動。
孟晚拿起一只青白色上有印花的，倒了半盞先喝了，狗兒手忙腳亂的拿起茶壺給他又續上半盞。
孟晚一口氣又飲光了，這才解了渴。
他看著狗兒還算滿意，“挺好的，你在牙行的衣服是牙婆給你找的？”
狗兒點點頭，“是，我們聽話些的會被帶到前院，吃住的比后院強些。”
這群牙子自有一番調教人的手段，但也未必每個都需要調教，大部分流落牙行幾天就被買走了。
孟晚對常金花說：“娘，牙行的衣裳不知從哪個身上扒下來的，你找身我的舊衣給他吧。”
“成，我先找出來，等他洗漱了再換。”
孟晚說完獨自進了房，他要盡快將家書寫出來，一式兩份一會兒送去驛站一份，再趁早拿去給齊家牙行一份。
不然牙行的車馬，都是天不亮就上路了，明早怕是趕不上。
他坐在桌案前，研墨的時候想著要寫給宋亭舟的話。
舟郎親啟：
八月十二，久不見君，君安好否？
……書不盡意，余言后續。
他寫了兩封信，一封給宋亭舟的又長又事無巨細的寫了好幾張紙，另一份讓牙行拿著的雖也是給宋亭舟的，但隱晦的提了吳知府外室的事，主要是給吳昭遠看的。
孟晚寫完便趁著天還沒黑又出門去，租了輛車親自送到牙行和驛站。
忙了這么大半天，他腿酸人也疲憊，總之以他如今的手段能幫的都幫了，剩下的就看這位外室的命了。
“娘，我沒胃口，家里還有沒有粥？我喝一碗算了。”孟晚癱坐在院里的小凳上，雙手做拳頭捶打自己大腿。
要是宋亭舟在就好了，他手勁正好，按得也舒服。
常金花看他唇色發白，心疼的眉頭緊鎖，“日日喝粥也不成啊，想不想吃點別的，娘給你做。”
孟晚唇邊扯了個笑，“娘，沒事的，剛才累歇了一會兒就緩過來了，等八月十五，咱們也好好做上一桌，將黃掙叫過來吃一頓團圓飯。”
常金花無法，只能給他盛了碗粥吃。
孟晚端著粥碗，望著樹上半青不黃的樹葉長嘆，唉……他應該已經到了吧，也不知什么時候才會看到自己的信。
——
北地——奉天府。
鄉試定在八月十八，而宋亭舟一行在八月初十抵達了奉天府城。
“不愧是北地最大的府城，比咱們昌平繁華多了。”祝澤寧坐在車上骨頭都酥了，進了城便跳下車溜達。
他們一行人風塵仆仆車馬眾多，走在街上本該惹人注目，
但三年一次的鄉試使得大量北地學子匯聚奉天府，家世比祝家顯赫的只多不少，他們在其中便也不顯眼了。
不算尚京城的貢院，北地和南地各有兩大貢院，奉天做為北地最繁華有名氣的府城，正坐落著其中一座貢院，很多祖籍在北地的學子也要返回奉天參加鄉試。