昌平府
“去了空墨書坊？”吳知府看起來頗感意外。
下首有人稟告：“是，暢談許久才離開。”
吳知府沉吟半晌，“可探聽清楚都談了些什么？”
“這……多是咬文嚼字的話，屬下只聽了個大概。”探子身手非凡，可文化程度卻不高。
吳知府眉頭擰起又松開，“這些日子他倒是去了幾個地方，多是無關痛癢，派幾個手下盯著聶二和宋家的舉子，王御史那里還是你親自盯著。”
等下屬領命離開，他又獨自坐在椅子上喃喃自語：“難道是他？可若是他拿到了東西就不會入昌平了……莫不是想從我手中得些好處？”
——
谷青縣縣衙——
除了城門處還守著人，縣衙的士兵已經被撤走了，如同來時一樣，這群人并不屑給個小小的縣令什么理由，說來就來，說走也無人敢攔截。
嚴昶笙和衙役們從附近受災最嚴重的村子回來，吳知府不上報朝廷，沒有朝廷發放的救災糧。但往年收成好的時候，他會用余下的錢財屯上些糧食，算是他的私糧。
嚴昶笙無父無母，無妻無子，用膳簡單，后宅里早年還有書童照顧他起居，還有個后來收養的小柳。后來書童死了，小柳也走了，他花銷就更簡單了，往往幾個饅頭就是一天的伙食。
衣裳只有每季兩身的換洗和一身半新不舊的官袍。
俸祿余下都買了糧食囤，但這點糧食又能夠多少戶百姓所食？不過是杯水車薪。
哪怕谷青縣的許多村莊早在發洪水之前就已經被他命令撤離，保住了家里的錢財和人命，哪怕此時谷青縣是整個昌平受災最輕的縣城，可仍舊避免不了百姓流離失所。
為了活命其他縣城流浪的災民又去爭去搶，撐不下去背井離鄉的流民越來越多，若再等不到朝廷賑災撥款，嚴昶笙縱然有心為民，可一樣毫無辦法。
幾縣災民，不知最后會死傷多少，又有多少父母失去孩子，多少孩子成為孤兒。
看著滿目瘡痍的村莊，他眉宇間是無奈和憤怒，無奈自己官階低微，憤怒頂頭上司是吳知府這樣貪婪的餓狼，為了自身前程不給百姓留一條活路。
他如今也只能帶著衙役先從受災最重的村子開始，組織青壯年開采縣衙管束下的公山木材，用以多蓋些臨時住人的草棚，讓居無定所的百姓能有個遮風避雨的地方，不至于在暴雨的沖刷下風寒等死。
生了病的百姓同樣要隔離開來，還要派人照顧，可藥材同樣要錢，他只能同當地鄉紳商議，放下臉面在他們手里賒賬。
他忙的暈頭轉向，今天終于能回縣衙歇息，用涼水沖了澡，小柳從外面買包子回來，兩人坐在桌旁安靜的吃完飯。
看著嚴昶笙疲憊的臉，小柳將他推去休息，自己收拾了桌子，然后拿著他換下的臟衣裳去院里洗。
那群官兵走了后，小柳就從鄉下返回到縣衙，有時也會去找嚴昶笙，不過嚴昶笙不是在上山就是在下田，他去了之后只會瞎搗蛋，后來他就不去了，在縣衙等待，也學著怎么照顧勞累的嚴昶笙。
院里有水井，小柳打了水將嚴昶笙換下的粗布衣裳扔進水盆里搓。