宋亭舟歸家心切，頂著綿綿細雨騎馬在最前面，結果到了家里老娘和媳婦誰都不在，只有一頭狼在院里陰涼地方乘涼。
常金花習慣了兒子三天兩頭出遠門，不至于像在三泉村沒見過外面天高地闊時惦念，把手頭的活計忙完了才趕回家。
“大郎？家里是來了客人了？”她一進家門就見平常給秦艽留著的小院外面站了好幾個冷臉侍衛，不免有些忐忑。
宋亭舟已經洗了個澡換了身衣服，他整理著淺薄的衣衫，安撫母親，“是盛京來的高官，在咱們家小住兩天就走，言語間客氣幾分就是，娘不必擔憂。”
常金花聽他這么說心下安定不少，“那我去叫黃葉和我上街再多買些菜肉回來。”赫山熱的早，而且又濕又熱，肉菜什么的都防不住，見天買新鮮的才好。
宋亭舟知道她愛張羅飯食，倒也沒出聲阻止，也沒特意叮囑什么。他家一直是這樣的家常便飯，太子殿下想來也不會因為這個苛責于他。
宋亭舟此人就是這樣，會因為種種遭遇更加內斂成熟，也會因為孟晚和嚴昶笙的某些話而產生深刻的觸動。
思想成長與蛻變的同時，他卻還是他。那個在學堂里能以一己之力孤立所有人的宋亭舟，那個在低矮的門樓外與孟晚一眼萬年的宋亭舟。
一朝心動，九年愛意不休。
“娘，晚兒怎么不在家？”
常金花就知道他要問，挎著籃子邊往外走邊說，“晚兒在藕坊里，我去菜市口正好離他那邊近，同他知會一聲你回來了。”
宋亭舟摸著半干不干的頭發，“你去買菜吧娘，我過去找他便是。”
常金花雙腳本來都已經跨出二進門了，聞言又撤了回來，“趕了這么遠的路你也不嫌累的慌，晚哥兒哪里都是女娘小哥兒你去干啥？”
宋亭舟人高步子邁的也大，說話間已經超過常金花，“我去藕坊門口等他，接他回家。”
常金花看著他火急火燎的背影頗為無奈，“至于嗎？下回干脆把晚哥兒拴他腰帶上，哪兒走哪兒帶上算了。”
一旁的黃葉聽了在旁偷笑。
——
孟晚現在其實已經不會日日去藕坊了，就像如今的糖坊全權交給碧云打理一樣，荷娘和唐妗霜都是管理藕坊的好手。
他們不像碧云一樣由自己一手帶領出來，有他在后面兜著底。而是經受多年磋磨，走投無路拼出來那一份狠勁兒。
可前幾年的苦痛折磨不是假的，那些在巷子里做暗娼的日子更是挖不掉的傷疤。總有人見她們日子過得好了忿忿不平，跑過來硬要將那些已經凝結成痂的傷疤揭露下來，扯到鮮血淋漓看著才高興。
“小婊子，高攀了知縣大人就了不得了，叫你陪哥哥去喝兩杯都不肯？”安靜勞作的藕坊被打破了平靜，十幾個流里流氣的男人大清早堵在藕坊門口。
唐妗霜見勢不對，背著身對身后的人揮了揮手，示意看見的人從小門走，去宋家找孟晚通風報信。