賈政賈璉等人得了空就往寧國府去，有時賈政從外頭回來，也要去一趟寧國府跟賈敬商量事情。
自從上次寧國府負責給客人端茶水的小組出了紕漏之后，王夫人對寧國府的事情就看得比較緊，大多數時間都耗在寧國府里。
王熙鳳生日那天，賈滟跟賈母提了一下。
賈母的意思是王熙鳳如今在孝期，東府又在置辦喪事，就簡簡單單在花廳擺兩桌，自家的女眷聚在一起玩玩就好。
賈母到底疼愛王熙鳳，王熙鳳生辰那天擺兩桌的花費都是賈母的梯己，然后又給王熙鳳送了一串蜜蠟珠。
薛姨媽也帶著寶釵去給王熙鳳過生辰。
鶯兒勸寶釵，“姑娘，前幾日您和太太才在老太太那里弄得不高興，太太回來一直怏怏不樂，這兩天才好，要不今日就推說身體不大好，別去了吧。”
“今天是鳳丫頭的生辰，怎么好不去？”寶釵淡淡地看了鶯兒一眼，“再說，我們住在這府里頭，主人家設宴，還派了人來請，于情于理都該去。上一次太太感覺不好，是她多心了，跟去不去老太太那里有什么干系？”
薛蟠在上京路上弄出命案的事情，雖然已經解決，但說起來都說薛姨媽心里的一根刺。她平日對兒子溺愛，有時也覺得兒子不成器，卻容不得旁人說薛蟠不好，或是讓薛蟠在外頭被人欺負。
薛寶釵深諳母親的性情，跟鶯兒說：“那日蘆夫人在老太太屋里說那些事情，也是出于一片好意，給老太太散悶。”
鶯兒“哦”了一聲，只好轉身去給薛寶釵挑衣服。
她拿了一套縷金百蝶穿花的水紅色裙子出來。
薛寶釵見了，眉頭微蹙了下，“換一件。”
鶯兒納悶，“這可是姑娘一直都很喜歡的裙子，從前在金陵見客人時，您都很喜歡穿這套的。”
薛寶釵的目光落在那套裙子上，笑了笑，“如今不喜歡了，收起來罷。”
鶯兒有些沒趣兒地“哦”了一聲，嘀咕著說道：“姑娘自從和太太到了京都，就像換了個人似的。從前喜歡的衣裳都不喜歡了，那些金燦燦銀閃閃的玩意兒，從前也是愛玩愛戴的，如今除了一個刻著字的黃金項圈，其他的卻都不愛的。”
鶯兒的聲音含糊，薛寶釵聽得并不真切，只是聽她那嘟囔在嘴里的，怕且不是什么好話。
薛寶釵看著鶯兒的背影，也不讓她挑衣服了，直接說道：“我不是有一套蜜合色的裙子，是今年春天才做的，你把那套裙子找出來給我。”
鶯兒把裙子找出來，在薛寶釵跟前比劃著，“姑娘，裙子雖是新的，可顏色會不會太素了？”
薛寶釵看了看鶯兒，笑道：“你懂什么？鳳丫頭還沒除服，肯定會穿素。東府又還在辦喪事，榮國府的幾個姑娘也不會穿紅著綠。”
鶯兒：“這不是還有一個林姑娘嗎？林姑娘可沒在孝期。”
說到林黛玉，薛寶釵笑了笑，“顰兒不要緊。她便是任性些，旁人都不會說什么。”
“也是。”鶯兒咕噥著，“誰讓老太太疼她呢？”
王熙鳳去榮慶堂之前，去了一趟不羨園找賈滟。
賈滟正在院子里打理幾盆菊花，夏堇端了個放著剪刀的托盤在旁邊伺候。
兩個玉兒穿著一身色彩淡雅做工精致的常服，坐在廡廊下解九連環，見了王熙鳳來，笑著向她跑過去。