“瑪麗娜，你留在朕身邊。”女皇陛下抓住難得的空隙，對角落里待命的書記官們吩咐道，“索菲亞，你去換一身衣服。這里是社交場合，你是朕未來的養女，朕要把你介紹給各位來賓。就到朕的梳妝間，讓她們為你選一套裙子。”
一向以社牛示人的索菲亞小姐，此刻突然感受到了一股寒意，她內心中躺平的本質在此刻作祟。盡管心里多有不情不愿，但是她并沒有將情緒表現出來，稍稍失禮，就在女官們的陪同下，離開了大廳。
使用女皇陛下本人的梳妝間，是一種禮遇。盡管在卡里斯馬，幾乎每一個女皇陛下會出場的大廳外，都會為陛下準備一間寬敞的大房間作為陛下的梳妝間，為她準備女皇規格的珠寶和手工制作的禮服。索菲亞當然不可以使用陛下的珠寶，但是房間里卻有不少適合她的裙裝。
和陛下相比，索菲亞的身高稍微高一些，所以她很少穿優雅的高跟鞋，大部分時候都是穿平底鞋。不過陛下的身材也要比索菲亞要凹凸有致。饒是如此，在稍作測量之后，女官們還是在女皇陛下的衣柜中找到了多件適合索菲亞身材的盛裝禮服，供她挑選。
索菲亞無奈地在其中選擇了較為低調的一款，在女官們的幫助下穿上。這是一件深藍色的半露肩禮服群，在雙手袖口縫制了非常蓬松的白紗，和大部分禮服一樣有著纖細的腰肢和巨大的裙撐。這已經是女官們挑選出來的禮服中，看上去最低調的一件了。
女官們為索菲亞盤起白金色的長發，為她佩戴了不僭越禮制的珠寶耳飾與珍珠項鏈。在女官們的贊美之中，索菲亞站起身，極為無奈地，準備回到大廳之中。
穿著陛下的禮服，索菲亞的身形和眉宇之間，都與陛下極為相似。她已經很久沒有這么小心地踩著步點，像自己的過去一樣，像真正的貴族小姐一樣，從梳妝間走出來，面對熙熙攘攘的陌生貴族們。
“這是誰？”“她為什么從陛下的梳妝間走出來？”“旁邊是不是陛下的女官？”“我記得公主殿下年輕還小啊？”
并不認識索菲亞的貴族們吵鬧地議論紛紛，為她讓出一條道路。她能看到，那些奢靡的貴族難以隱藏的眼神中的欲望，能看到，貴族小姐們躲在折扇之后因為嫉妒而扭曲的面孔，當然也可以聽到那些贊美之中不乏各種惡意猜測的八卦言論。
在被讓開的道理盡頭，女皇陛下微笑著對她伸出了一只手。索菲亞緩慢而優雅地走了過去，伸出一只手，謙卑地搭上了女皇陛下溫暖的手，隨著她的腳步走到了大廳中央。
女皇陛下的聲音在漸漸寂靜下來的大廳之中依然是如此清晰響亮：“各位，請允許朕為各位介紹這一位，朕的養女，來自安哈爾特公國的索菲亞小姐。”
索菲亞在陛下的身邊，所有人目光的焦點之處，露出了和陛下一模一樣的笑容。這個表情她已經暗自操練過無數次。隨后，她提起裙擺，飄飄下拜，向著那些揣測、嫉妒、渴求的人們，表現出一位貴族公主的禮節。
陛下已經從籠子里將她心愛的金絲雀放了出來，只不過，是將它關進了一個更大更豪華的房間罷了。</p>