艾爾琳當然知道陛下這寥寥數語之后的分量，只好戰戰兢兢地答話說：“無論您希望我們的家族做什么，為您奉獻出什么，我們都會全力以赴，回報陛下您的恩情！”
“倒也不必，親愛的小艾爾琳。只要你和你的家族，能記得在我也有所需要的時候，也這樣幫助我就好。”
“不敢妄言幫助您，陛下。惟愿為您牽馬執鞭。”
索菲亞點點頭，一動不動地坐在椅子上。拉達尼婭的盤發工作看上去還需要很長一段時間，索菲亞女皇會一直這樣等待著她完成工作。
瑪麗娜女士繼續報告：“與商會的會面結束后，您還需要召見來自阿斯特里奧的特使。卡爾德重新發起了攻勢，他們需要我們的支援。”
“世界上每一筆饋贈，都在暗中標好了價格。我的饋贈當然也是如此。希望阿斯特里奧的特使先生，已經帶來了誠意。”
“軍方有些焦躁不安，他們擔心失去了您的信任。”
“我從來都不會放棄忠誠于我的子民，我會相信他們每一個人，都能成為卡里斯馬的榮耀。”索菲亞平靜地說，“與其說他們是因為按兵不動的政策而焦躁不安，不如說，他們已經迫不及待地想要取代一些已經離開的人。”
“還要繼續壓制他們的請戰嗎，陛下？”
“這方面還需要問一問內政，親愛的瑪麗娜。”索菲亞答道，“卡里斯馬的劍，要握在卡里斯馬王的手中。這把劍很重，很強大，所以我要無比謹慎使用。我需要見一見安烈莎。”
“您是希望安烈莎小姐，代表她的父親向您表態。”
“我不喜歡法列夫這個人，不喜歡他的性格，他的欲望，他的野心。相比他美麗聰明的女兒，他想要的太多，也擁有了太多。”陛下的聲音平靜如水，表情也看不到什么波瀾，“所以安烈莎小姐，要比法列夫更適合代表他們這些人，這些已經擁有了權力的人。”
“安烈莎小姐還太年輕了。”
“她會得到我的支持，我的信任。您的擔心不無道理，不過，我相信安烈莎小姐能夠克服那些困難。”
“謹遵王命，陛下。”瑪麗娜女士恭敬地行禮。
這位索菲亞女皇陛下，依然是美貌的少女，依然像一枚光輝燦爛的寶石，在卡里斯馬閃耀著她無比璀璨的光澤。她是這么張揚顯眼，讓所有人都無法忽視她所代表的一切。但她又是那么強大，自信，不容置疑。
這是卡里斯馬期待了三十年的王，不是彼得羅夫娜女王那樣溫柔的好人，是一位會因為被忤逆而憤怒的王，是一位殺伐果斷的王，是一位擁有著足夠的實力，毀滅一切的王。
這才是卡里斯馬的王，瑪麗娜心中的王。
此時此刻，王正在接受著盤發，還饒有興致地挑選了今日的發飾與首飾。她選擇了一枚黑色的胸針，準備置放在她華麗禮服中，雙頭鷹徽章的上方。</p>