空城計
元密面對的不是一般的土匪流寇，區別于其他烏合之眾，龐勛賊軍的核心構成是五百久經沙場的正規軍，即桂州戍邊的五百徐卒。
徐州兵，歷來以民風彪悍、作戰勇猛而著稱。這五百人更是接受了戰爭的洗禮，在實戰中得以升華，軍事素養過硬，是名副其實的帝國野戰軍。而且這五百人是成建制叛亂，擁有成熟且完善的架構體系和指揮體系。
反觀元密，他所帶領的其實是一支業余警察部隊，主要工作是維護地方治安，緝匪捕盜，軍事素養稀松平常，根本不能與龐勛的五百徐卒同日而語。
因此，元密屢屢失利，也就不必大驚小怪了。而元密卻沒有清醒地意識到這一點，這就為他的悲慘下場奠定了基礎。
元密沒有閑著，召集將領，商議攻城計劃。
龐勛沒有閑著，把宿州城搜刮一個干干凈凈，糧食物資裝滿了整整三百艘大船；又贈送給宦官張敬思一千匹絲絹，派兵護送出境，希望他在朝廷那里多多美言幾句；之后讓婦女持棒打更，部隊則隨船連夜轉移。
第二天早晨，元密軍才發現了城中盡是“女兵”，經過一番詢問和現場勘查，才知道賊軍早已遁去。
元密下令急追。部隊連早飯都沒來得及吃，就匆忙上路。
終于，在一處河堤碼頭，發現了賊軍蹤跡。
眼前的景象讓元密立刻做出判斷賊軍是要走水路逃跑，從此浪跡天涯，逍遙法外。于是下令全軍出擊，不要放過任何一個敵人。
元密不知道，這又是一個精心設計的圈套。
龐勛把精銳士卒藏在這些看似凌亂的小船內，故意讓老弱病殘在河堤外列陣誘敵。
元密軍餓著肚子跑了一上午的馬拉松，未做休整，又被命令百米沖刺。追到近前，賊軍“潰逃”，元密軍緊追不舍，一頭扎進沼澤地，這時候，賊軍伏兵四起。
戰斗從中午一直持續到傍晚。元密及諸位將領、監軍宦官全部陣亡，士兵被殺一千余人，剩余士兵全部投降，沒有一個能夠回到徐州城報告消息。
龐勛從降兵口中打探出了徐州方面的虛實。
下一個目標徐州
直到此時，留守徐州城的最高行政長官徐泗觀察使崔彥曾，才得到元密被團滅的消息。
徐州城危在旦夕，內外震恐，毫無斗志。
有人勸崔彥曾逃跑。
崔彥曾大怒，食君祿當思報君恩，如果不幸使城池陷入敵手，那么慷慨赴死也是本官職責所在
崔彥曾把勸他逃跑的人斬首，表明自己誓與徐州共存亡的決心。隨后招募民兵，修繕防御工事，做好戰斗準備。
很快，龐勛賊軍就兵臨城下。
賊軍沒有急于攻城，而是好言安撫城外的百姓，重申他們是被逼無奈，把自己打造成徐州百姓的救世主同時擂鼓助威，制造聲勢。
不明真相，聽信謠言的群眾紛紛加入賊軍。不到一天，徐州城外城宣告陷落，崔彥曾被迫退守內城。
一連幾日，徐州城被濃霧籠罩，不見天日。霧氣一天比一天嚴重。
也許是覺得守城無望，崔彥曾下令，將城中的逆賊家屬統統誅殺。
霧更濃了。
第二天，城里的百姓踴躍充當內鬼，把堆滿柴草的車子推到城門下，放火焚燒，與城外賊軍里應外合。很快，徐州城宣告徹底陷落。崔彥曾被賊軍生擒。
賊軍活捉了尹戡、杜璋、徐行儉三人，先把他們剖腹挖心，再分割撕裂，家屬也被殘忍殺害。
龐勛在一片歡呼中升坐徐州府衙，兩遍是威武整齊的士兵，城中文武官員全都跪倒在堂下，瑟瑟發抖，誰也不敢抬頭看。
徐州陷落的當天，就有一萬多百姓加入到賊軍隊伍中。