淮河戰場也傳來最新戰報，新組建的正南方面軍在總司令馬舉的率領下，三萬精兵分三路強渡淮河，一鼓作氣，解放了泗州城。
至此，泗州城已經被圍困了整整七個月。
杜慆、辛讜以及泗州全體軍民，在幾乎彈盡糧絕的情況下，枕戈待旦，頑強抵抗，至始自終，徐賊都沒能跨進城池半步。
泗州孤壘獲全，其意義重大。首先，泗州無疑牽制了徐賊的一部分兵力，為其他戰線的勝利了客觀保障；其次，泗州扎進匪陷區，為反攻階段了“中心開花”的戰略支持；最后，泗州堅韌不屈的精神，大唐軍民打了一針興奮劑。
當馬舉進到泗州城之后，眼前的景象讓他這個七尺血性漢子流下熱淚自杜慆以下，所有軍民都因長期勞累和衛生問題，面部皮膚生斑、潰爛，幾乎不成人形，仿佛一個個野人。
馬舉哽咽了，他緊緊握住杜慆、辛讜的手“我們來晚了”
來不及傷感，馬舉率部攻取第二個戰略據點濠州。
在泗州精神的鼓舞下，馬舉指揮著正南方面軍，一路摧枯拉朽，接連收復失地。
世道好輪回，蒼天饒過誰。
圍了泗州七個月的吳迥，在逃到濠州之后，也有幸品嘗到了被圍困的滋味。只是濠州的賊軍中沒有辛讜式的人物。
從夏天到冬天，濠州糧盡，發生人吃人的慘劇。吳迥孤注一擲，率部突圍。
出來混的，遲早是要還的。濠州賊軍被全殲，吳迥被擊斃，而王弘立則于早些時候被擊斃于泗州城下。
君子和而不同，小人同而不和。君子喻于義，小人喻于利。
謠言，是他們的政治基礎，一切之本源；掠奪，是他們的維生手段；盜匪，是他們的主體構成。沒有愿景，沒有信仰，只有眼前的茍且。
縱然對外宣傳有二十萬之眾，龐勛匪幫也難逃烏合。
在外部的高壓之下，內部的隱患得以快速爆發。
被脅迫、誘騙而來的農民，不戰自潰，逃亡、投降之勢如山洪海嘯，無法阻止；欣然入伙的各地強盜也露出“真流氓，假仗義”的本色，紛紛集體投降，以換取官軍許諾的好處。
賊將陳全裕，率領數千名賊兵投降，并幫官軍招降賊軍逃兵；蘄縣土豪李袞，舉縣投降；沛縣朱玫，舉縣投降
墻倒眾人推，破鼓萬人捶。越是投機倒把的小人，嗅覺越靈敏。現在投降，不僅可以免罪，還可搖身一變成為國家正式公務員。識時務者為俊杰。
隨著康承訓兵不血刃，一路招降到宿州城下，龐勛集團內最大的俊杰也登上了歷史舞臺。
最危險的叛徒
康承訓率領大軍，逼近宿州城。
宿州城內有賊軍數萬，據稱固守。宿州成了攔路虎，擋住了康承訓邁向徐州的步伐。
城內賊將張實，連夜給龐勛送去一封書信，獻計圍點打援以宿州城牽制康承訓主力，龐勛出其不意繞至敵后，襲擾宋州、亳州，以充軍資，打消耗戰；若康承訓回援，則龐勛于險要設伏，宿州兵將反攻追擊，夾擊之下，康承訓必敗。
龐勛已經是溺水之人，但凡有人獻計，他都會不假思索的全盤接受，連周重的建議都敢采納，還有什么是龐勛消化不了的
這條計策應該是充分吸取了泗州的教訓，并且加以改良，增強了主觀能動性。
康承訓算不上名將，縱觀其指揮作戰史，可以用“庸才”來概括。基本思路是集合大軍，蠕動前進，打贏了就駐下來，打輸了就逃跑。唯一的優點，就是知道自己是庸才，所以比較善于采納部下的建議。
龐勛的圍點打援絕對可以對康承訓形成致命威脅。
為了盡早擺脫進退兩難之困境，康承訓與監軍宦官楊玄價商議，打算開決汴河之水，水淹宿州城。
雖然可以借助自然的力量摧垮一切人類工事，但水火無情，宿州百姓將飽受決水灌城之苦。