這頭一場是帖經，純粹考記憶。發下試卷來，程平先瀏覽一番，雖有兩道生僻了些，有點拿不大準，但總體來說，問題不大。
程平慢慢地磨墨，先在草紙上寫幾個字熱身，然后便專心致志地回答起來，漸漸進入物我兩忘的狀態。
說是刺史監考，其實他只是坐鎮，真正堂上坐著的都是提前安排好的屬官們。
刺史周望川與陸允明在內堂相對而坐，品茗閑聊。
“聽聞朝中諸公正議科舉改制之事，此時圣人欽點誠之任禮部侍郎，足見對弟之期許器重。”周望川笑道。
陸允明垂眉喝一口茶，抬眼笑道：“故而某戰戰兢兢如履薄冰，只望能把本屆科考辦好，多選拔些俊才，不負圣人所托才好。”
“只是朝中諸公對何謂‘俊才’恐怕見解不同吧？”
“使君主政一方多年，素有才名，想必于此有高見，明洗耳恭聽。”陸允明微笑道。
……
兩個人，一個是寒族子弟，幾上幾下，宦海撲騰二十余載，快要成精的老狐貍；一個，士族出身，少年登科，常年混跡權力中樞，九條尾巴也一根不少，此時言來語去，機鋒試探，聽得陪坐的兩位屬官如坐針氈，冷汗涔涔。
喝了茶，彼此摸了底，陸允明站起身來，“使君不妨與我同去看看今科士子們，若早發現濟世經邦之才，也能早高興幾日。”
周望川呵呵笑道，“誠之急什么，這些早晚還不是你的門生？”
陸允明微瞇眼睛笑道，“倒似我來搶使君的學生一般。”
周望川笑著虛點陸允明兩下，“你啊……”
屬官們只覺得渾身一抖，難怪人家是穿緋袍的，只這做戲的功夫我等就自愧弗如啊。
周陸二人呵呵笑著，又謙讓一回，一同走出去，慢慢地巡場。
先巡的還是進士科，這是未來的棟梁們。這一場進士科考的也是帖經。
早得了刺史的吩咐，屬官們一個個祭出火眼金睛，務必不讓那魑魅魍魎有出現的機會，被陸侍郎捉了把柄。弄得考生們本來有小心思的也不敢輕舉妄動，只好抓耳撓腮、自認倒霉。
陸允明看考場如此整肅，不禁一笑。進士科近年風俗重詩文，輕帖經，這頭一場，對進士科的一些士子，恐怕是有些艱難。
轉完進士科，便拐去明經科。
帖經是明經科的看家本事，考場中的氣氛果然更安靜一些，考生們一個個搖筆奮戰得正歡。
陸允明一眼看見第二排的程平。
座位考號是按縣試成績排列的，沒想到這位成績居然不錯。
陸允明負著手，緩步一個個看過去。
見身旁飄著緋色袍子角，有的考生不免筆下一滯，有的甚至滴了墨跡，程平倒還繃得住——前世久經考場，被監考老師看試卷，不是一回兩回了，看吧，看吧，反正最多也就答成這個德行了。
看著這一筆正雅圓融、大方清秀的小楷，再想起他坐在亭中滿臉憊懶、笑嘻嘻啃藕的樣子，陸允明皺皺眉頭，倒是有些意思……
陸允明目光從答卷上挪開，落在程平的頭頂上，幞頭下露著些頭發，頭發與棉袍之間是一痕雪白的脖頸，陸允明移開眼，負著手走了。
考試的正日子終于到了。