等了好一陣子，楊華、周通終于回來了。
程平笑問：“如何？”
周通滿臉的心有余悸，便是楊華面色也不甚好。
周通道：“我們倒還好，趙原兄就倒霉了。”
“怎么的了？”
“趙原讓使君叉出來了！”
程平瞪大眼睛。
“不知道堂內發生了什么事，只看到兩個吏人把他拖了出來，他嘴里還嚷，‘朱紫盡是尸位素餐者，任藩鎮割據而毫無作為，爾等不該羞愧嗎？’”周通咕咚一口飲子，說道。
程平震驚，這是用生命在考試嗎？
楊華沉聲道：“我出來得早，這事出了以后，聽一個跟他走得近的同鄉說了兩句。趙原原不是晏河的，乃是從河北道過來的流民。他這把年歲，無妻無子，一次喝醉了，痛哭流涕，那個同鄉才知道，他的父母妻子皆折在了十幾年前河朔三鎮的叛亂中了。”
程平大致能拼出事情的始末了。想是趙原抽中與藩鎮割據相關的題目，觸痛了內心，言辭就激烈起來，以周望川考自己時的行事，保不齊還追加什么尖銳問題，甚或兩人辯論起來——程平沒忘記周望川做過河北道的官，趙原一時沒控制住，越界了……
“如今趙原在哪里呢？”程平問。
“回旅社了。”
雖沒什么交情，但出了這種事，還是不免生出兔死狐悲之感，程平想說回頭一起去送送他吧，張張嘴，到底沒說。趙原是被使君叉出來的，自己去送就罷了，還是別拉上別人了。
一時，三人默然。
第二日吃罷朝食，程平去找趙原，卻已經人去屋空。
“一敲晨鐘，趙郎君就結賬走了。”店主人笑道。
程平只好回來，一進門就遇到楊華周通來約自己一起去爬齊州城外的南山寺。
這南山寺是南朝時建的，也是間古剎了，廟里供著文殊菩薩，聽聞說頗為靈驗，拜南山寺算是齊州府試士子們的傳統活動。
“拜過文殊菩薩的士子里面，每年都有考中的。”周通笑道。
程平皮皮一笑，“不是這么算啊，看菩薩靈驗不靈驗，你得看拜過菩薩的里面有沒有不中的。”
楊華今天穿著錦袍，帶著華冠，打扮得很像個貴介公子，聽了程平的話，笑道：“不過習俗耳，偏你較真兒。”
程平是宅得不能再宅的性子，擺擺手，“你們去吧，我可不去找罪受，這冷風朔氣的，”程平看看外面的天，“保不齊會下雪呢。”
楊、周二人看勸不動他，又不好讓別的士子等著，便與程平作別，自去了。
士子們不在，旅社里一下子清凈不少。程平剛考完，也懶得溫書，便回房睡了個回籠覺，一覺醒來，天色晦暗，有不知今夕何夕之感。
推開一點窗往外看，竟然下小雪了，地上一層細細的白，還不曾完全遮住地皮。
略收拾收拾，出門來看漏刻，竟然已經申時了，哈，睡了一天！
程平沒吃午飯，有點餓，打著傘出門找食兒。
時間還有點早，又下雪，便是胡姬酒肆也還沒開張。好不容易在犄角旮旯找到一家開張的小店，煙囪已經冒起了煙，酒幌也掛了出來，程平大喜過望，興沖沖地走進去，喊道：“店家——”然后便看到陸允明一手執杯、悠然獨酌的身影。
程平沒說完的話憋在嘴里，進也不是，退也不是，愣在那里。
陸允明側頭看程平一眼，沖她招手。
程平只好恭敬地上前叉手行禮。
“坐。”陸允明指指自己對面的位置。
程平把傘立在旁邊，端正跪坐。
陸允明垂著眼，并不看程平，只溫聲道：“別拘著了。”