公元前211年，始皇嬴政四十八歲，在衡石量書的操勞以及丹藥的侵蝕下，歲月的痕跡開始悄然爬上他的面龐，身子也開始每況愈下。
章臺宮中，華陽公主嬴元曼懷抱著她剛剛誕生不久的小女兒，滿臉憂慮地望著正坐在書桌前眉頭緊鎖，面色蒼白的父親，輕聲勸道：“阿父，你身子不舒服就休息會吧！大兄扶蘇如今還在邊境抵御匈奴，明年東巡之事不如讓其他兄弟替您前往吧！”
聽到長女的話語的話，始皇心里倒是頗為受用，于是緩緩抬起頭，看了一眼自己剛出生的外孫女，嘴角微微泛起一絲笑容，隨后聲音略顯沙啞地說道：“無妨！為父心中有數！你如今再為人母，可還適應？身子恢復的如何？”
嬴元曼深知父親的脾氣秉性，對此結果也不意外，于是輕輕嘆了口氣，也不再繼續勸說，轉而說道：“阿父，女兒身子還好，只是不日就要陪李由前往三川郡駐守了，今日前來，一是向您辭行，二是想讓您見一見孩子，給她擇一名諱！有阿父庇佑，她定能平安長大，一生順遂！”
始皇略作思索，而后開口道：“蓁蓁如何？”
華陽公主嬴元曼剛點頭答應了下來，就看見一名內侍匆匆走進殿內，有要事稟告！
無奈之下，始皇只好起身離去，不過臨走之前，還是叮囑道：“和李由到三川郡之后，若遇困難，傳信于朕，別委屈了自己！”
望著父親漸行漸遠的背影，嬴元曼眼眶微微濕潤。她知道自家父親只是不善表達，但心里卻很關心他們。
心里感慨的嬴元曼沉浸在自己的思緒中，卻沒有注意到身后中車府令趙高的陰狠的目光，以至于為自己日后的慘死埋下了禍端。
公元210年盛夏，李斯家中，嬴元曼看著已經快兩歲的蓁蓁，心里一陣無奈！這孩子倒是沒有辜負阿父賜的名字，確實像草木一樣茁壯成長，但就是太活潑了，自己的兩個兒子都沒有她活潑！
不過一想到阿父東巡即將歸來，嬴元曼心中便充滿了喜悅和期待。時光荏苒，她已將近兩年未曾與阿父相見，也不知阿父如今身子如何了？
正在嬴元曼思緒萬千之時，一名侍從神色匆匆地踏入殿內，語氣急促地稟告道：“公主殿下，剛剛章臺宮傳來消息，陛下于沙丘不幸病逝，臨終前傳位于十八子胡亥，新皇詔令諸位皇子、公主速速入宮參加葬禮！”
聽到這突如其來的噩耗，嬴元曼如遭雷擊，滿臉都是難以置信的神情。她怎么也沒想到去年匆匆一別，竟然是她與阿父的最后一面。接受不了事實的她顫抖著嘴唇，喃喃自語道：“怎么可能？阿父怎會突然病逝？而且怎么會是胡亥？明明該是......”
然而，嬴元曼話還沒有說完，站在一旁的侍女便眼疾手快，伸手拉扯了一下她的衣角。
察覺自己險些失言的嬴元曼將那未盡之言生生咽回腹中，隨后便吩咐身邊的侍女們迅速準備行裝，簡單梳洗打扮之后，便急匆匆地踏上了前往宮中的路途。
一路上，嬴元曼心情異常沉重，腦海中不斷浮現出與阿父相處時的點點滴滴，淚水在眼眶里打轉，卻始終忍著不讓它落下。見不到阿父的尸體，她決不相信阿父已逝！