“貝克姆森，你別緊張。今天的訓練目標不是把一整個根系都挖出來。你只要挖出十分之一的根系，就能完成任務。”
屏幕里的男人回道：
“是，主管，我沒事，只是感覺耳邊的呢喃很煩人。”
羅布諾斯看向另一塊屏幕：
“聽到我剛才說的話了嗎？莫拉莫斯，你的訓練任務也是一樣的，挖出十分之一的根系就能完成今天的訓練任務。”
“好的，主管。我腳底發虛，有一種踩在棉花上的錯覺，可能得稍微歇一會兒才能工作。”
“隨你，自己控制好時間。”
羅布諾斯掃視一圈，確認其余屏幕的心跳和呼吸頻率數據在可控的范圍內，稍稍松了口氣。
“呲————”身后的氣閘門打開。
亞麻色長發的女人走進監控室。
羅布諾斯回頭看了眼，指了指旁邊的椅子，“坐吧，你那里的情況怎么樣？”
長發女人身穿白大褂，撫平腿后的衣物坐下：
“我剛給實驗部門的學徒工上完課，情況還不錯，沒有人提出離開。你這里呢？”
“我這兒可就沒那么順利了。我一說到采集部門的員工需要進入底巢，就有一半的人選擇離開。”
女人微微一怔，感到意外：
“一半的人選擇退出？這有點出乎我的預料。看來中巢的身份和工作，對下巢人的吸引力比我們設想的低。”
羅布諾斯面色如常：
“是啊，伏蓋斯領主還是太仁慈了。他要是像其它巢都世界那樣，要求每個下巢人必須工作十五個小時才能拿到食物和水，那選擇留在采集部門的人會多上不少。”
女人點點頭，剛準備說些什么，刺耳的警報聲響起。
“嗶————”
一塊監控屏幕移動到二人正前方，屏幕邊緣閃爍紅色光芒，象征著出現緊急情況。
監控畫面中，裝備在學徒工右側肩鎧上的鉆頭，不小心弄破了蘑菇的根須，強烈的致幻光芒爆閃數下。
學徒工雙眼失神，在強光中變得呆滯。
牽引器啟動，繩索拖拽學徒工遠離蘑菇。
忽然，鉆頭朝學徒工的鉤索刺去。
令人抓耳撓腮的金屬摩擦聲過后，鉤住腰帶的鎖鏈應聲斷裂。
學徒工一步一步地走向蘑菇，作出擁抱戀人的動作。
羅布諾斯的反應很快。
早在發現異常的時候，他便按下了桌上的按鈕。
濃郁的白色霧氣從天而降，迅速包圍幽靈蘑菇，監控熒幕一片雪白。
過了片刻，白霧消失。
幽靈蘑菇表面多出厚厚的白色凝膠，猶如一層用冰雪塑造的外殼，藍紫色的光芒變得黯淡。
學徒工倒地不起，雙眼空洞無神，宛如沒有靈魂的空殼。
羅布諾斯打開通訊器：
“博格，a-9號地洞的學徒工淘汰，去把他帶出來，運到回收部門去。”
“遵命。”
女人心生感慨，“這幫下巢人能堅持到現在已經很不錯了。”
“嗯，是的。”羅布諾斯環抱雙臂，揉了揉眉頭：
“要不是幽靈蘑菇會讓機仆失控，我也犯不著讓一群下巢人來做這份工作。”
羅布諾斯一拍腦門，想起一件事。
他按下通訊鍵說道：
“李諾，我忘記和你說了，挖出十分之一的根系就能完成今天的訓練。”
“收到，主管。”李諾在通訊頻道里應了一聲。
女人看向李諾所在的屏幕，眼神有些復雜：
“羅布諾斯，要不你現在就把李諾交給我吧。他的語言和數學天賦都很不錯，就這么死了，實在是令人惋惜。”
羅布諾斯取出煙斗，填入煙絲：
“我知道你缺人手，我也一樣。李諾的優異有目共睹，他與仿生機械的契合度超過我手下的絕大部分學徒工。所以，等采集部門的訓練階段結束再說吧。他沒能轉正的話，我會把他送到你那。”
“好吧。”
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“幽靈蘑菇”是第一卷的核心。作者菌把它的官方設定放在本章開頭的本章說里了。
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