特工基地。
德爾頓坐于沉思者前。
畫面中播放的是軌道塔的監控錄像。
機械教的艦船離開空港，脫離近地面軌道，舷窗被厚重的金屬蓋板遮住。
整艘船在蓋勒力場的保護下化為一道流光，進入亞空間。
代表鑄造世界迪莫斯的機械教賢者離開了。
他帶走了李諾的藥劑樣本，留下了受到帝國法令和機械教雙重保護的契約書。
由于相關人員守口如瓶，沒人知曉契約的具體內容。
但沒有人懷疑這份契約書的份量。
它將永久改變伊莎貝爾在克拉姆家族中的地位。
同時，它會將“李諾”這個名字正式送入巢都貴族的視野，成為激烈討論的話題和對象。
在這種情形下，繼續對“李諾”發動刺殺，真的沒問題嗎？
“沒想到李諾今天就把事情給談成了，實在是出乎我的預料啊。”
德爾頓眉心發緊，心中有些不安。
一個月前，總督安排契卡夫親自對李諾進行刺殺測試。
過去一個月，李諾身邊一直有伊莎貝爾跟著，契卡夫沒機會發起偷襲。
現在契約達成，李諾估計會恢復單獨出行的狀態。
契卡夫那個蠢蛋，從來不關注任務以外的事情，隨時都有可能動手。
不管李諾是否能在契卡夫的刺殺中活下來，他作為機械教的契約方，剛一達成契約就遭受暗殺，由此造成的影響實在是太惡劣了。
“不行，我得勸一勸總督，讓他放棄對李諾進行暗殺測試。”
德爾頓發出通訊請求。
提示音過后，通訊接通。
通訊畫面上出現的人是總督的女兒緹朵，而非總督本人。
“德爾頓，我爸爸正在和各大家族的家主商量明年的什一稅，暫時沒時間處理公務。你有什么事就和我說吧。”
德爾頓微微皺眉問道：
“我沒記錯的話，總督大人從今天早上開始就在和各大家族的家主會晤吧，到現在還沒結束嗎？”
緹朵臉上劃過一絲憂慮，猶如心臟被無形的手揪了一下：
“會議室里吵得很厲害。各大家族從拍賣會上收獲了不少幽靈蘑菇。他們想用幽靈藥劑來繳納明年的什一稅。這本沒什么問題。但大面積種植幽靈蘑菇，會削減農作物的產量。嚴重情況下，巢都的糧食供應會出現短缺，容易引起下巢人的暴動。爸爸正在勸說各大家族壓降幽靈蘑菇的產量，盡可能地保障食物供應自給自足。”
德爾頓問道：
“種幽靈蘑菇不是需要尸體嗎？那些家族哪來這么多尸體？”
緹朵用指尖抵著下巴稍作回憶：
“我聽說，樂威家族找到了一種替代尸體的淀粉。這種淀粉產自另、一個叫做涅克洛蒙達的帝國世界。樂威家族和涅克洛蒙達的一位巢都總督達成了初步的合作，對方愿意為我們巢都的幽靈蘑菇產業提供淀粉，供應價格還在商量。”
“哦，是這樣。”德爾頓思索幾秒，“麻煩你在總督結束會議后轉告他一下，我有些事情要和他說。”
“好的，我記下了。”
二人結束通訊。
德爾頓環抱雙臂，深入回憶涅克洛蒙達的信息。
這個帝國世界的歷史非常久遠，最早可以追溯到黑暗科技時代，是大遠征剛一開啟就加入帝國的巢都世界之一。
涅克洛蒙達是標標準準的高等巢都世界。
它擁有一千多個巢都集群，每個巢都集群由幾個至十幾個巢都組成，每座巢都的人口數量從幾億到幾十億不等。
整顆星球的人口總量可能在萬億以上。
涅克洛蒙達的商人行會數量是艾皮邁特的十倍有余，而且還有一種其它巢都沒有的商人行會，名叫尸體行會。
顧名思義，尸體行會指的是專門負責回收和處理尸體的商人行會。
截至目前為止，涅克洛蒙達是唯一一個被帝國法務部特許進行尸體交易和回收再利用的帝國世界。
緹朵提到的能夠代替尸體的淀粉，正是涅克洛蒙達的特產——尸體淀粉。