“爺就要聽《黃龍袞》！爺給了銀子的！這播州還沒有收了爺的錢不給爺辦事的！”
竇公子隨行的那些男子非富即貴，有不少官宦人家的子弟，此刻全都起哄著，生怕這把火缺了油，“竇公子你的臉面不夠大，巧兒姑娘看不上你，自然不肯唱。”
“巧兒姑娘定是嫌五兩銀子太少！索性這樣，今兒個咱誰能讓巧兒姑娘開口，誰就請這頓飯！”
“巧兒姑娘你莫敬酒不吃吃罰酒，睜大你的狗眼看看，我們少爺乃宣慰使司僉事竇家的公子，你若今日不肯唱，明日整個播州城內都別想唱！”
那巧兒被逼得臉色發紅，肩線緊繃，下唇微顫，抬頭在人群中急切尋找，似乎想要尋一個救世英雄。
“咦……”朱旺忽然蹙眉，“那不是…安舉人嗎？你家梅賬房的夫婿…”
溫婉臉色不虞，“梅清如今獨居一人，哪里來的什么夫婿？朱掌柜莫說錯了話。”
朱旺訕訕笑。
溫婉此刻已經來到大堂，只能往前兩步，望向前面人頭攢攢，“哪個是安舉人？”
“就那邊…跟在竇公子身后那個青衣男子…瘦高個絡腮胡…”
溫婉看清了那男子，約莫三十歲左右，瘦高個，細長臉，兩頰凹陷，像蛇一般陰冷的雙眼，不像是讀書人，像是…讀過書的屠夫。
“他不是在安陽縣嗎？為何會出現在播州城里？”
怎么還會和竇家搭上關系？
一個舉人，一個武將，明年便有春闈，難道安保年不打算下場？
朱旺搖頭表示不知。
溫婉正欲抽身離開，冷不丁聽見那安保年威逼巧兒，“你既然拋頭露面出來營生，那就別當婊子又立牌坊。”
“你在這天香樓賣唱，和那百花樓里賣唱有什么區別？《黃龍袞》青樓里的姑娘們唱得，偏你唱不得？”
“今日這里這么多人，若叫竇公子下不來臺，明日怕是想唱都沒這個命！”
巧兒面露恐懼之色，素手撫上琵琶，手指顫顫，眼淚猶如斷線的珠子。
“且慢。”
忽而，二樓處傳來一道清亮的女聲，溫婉循聲望去，只見那女子戴著斗笠，看不清面容，身段亭亭玉立，聲音清脆如黃鶯，叫人生出好感來。
她旁邊還跟著個十二三歲的小女孩，卻看不出是哪家的姑娘。
英雄救美來了。
“這位大哥此言差矣。且不說巧兒姑娘身處天香樓，靠的是自己的技巧吃飯，不應將她和青樓女子相提并論。就說這巧兒姑娘身世凄苦，她為了養活她自己和父親，拋頭露面出來營生本是正經之事，難不成要她和父親二人餓死家中？”
“我瞧你穿戴襕衫，應是讀書之人。讀書之人最重孝道，公子若和巧兒姑娘一般情況，難道會只想著自己臉面，而置家人死活不顧？”
安保年一雙厲眼望過去，見那二樓說話的小娘子一身衣裳不菲，身份或是非富即貴，本不欲樹敵，可他初來播州剛投奔竇家，若是被一婦人三言兩語駁斥，只怕竇家看他不起。
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