“只是單純想獲得強者的庇護，享受安全、富饒、穩定的生活……可是，你卻從未真正去考慮過，「守岸人」這三個字的分量與責任。”
“這樣的想法，未免太傲慢了一些。”
……
小女孩在黑暗中的身形，稍稍搖晃了一下。
對于拉斯特所說的那些話，她雖然聽見了，但卻只是一知半解，并無法完全理解其中的含義。
在她僅有的認知里，那些遍布大陸的人類聚居地便宛若荒野之上的一個個狼群，而她則是流浪于一個個狼群之間的幼狼。
有的狼群弱小，朝不保夕，因此在狼群被荒野上其他更強大的野獸吞沒之后，她便只能再度流浪……比如她先前居住過的，卻已經不復存在的人類城鎮，再比如此刻雖然尚且存在，卻并無法給她帶來安全感的凍水鎮。
有的狼群強大，擁有著最強的頭狼，所以那也是世界上最安全的地方，足以庇護她不被荒野上其他的野獸殺死。因此即便僅是在鎮長口中聽見只言片語，依然令她萌生出了想要加入守岸人的渴望。
而大部分狼群都是封閉且排外的，所以在流浪的過程中少女學會了使用保護色偽裝自己，努力讓自己看起來乖巧、伶俐、聽話、懂事、討喜……因為唯有這樣，那些狼群才會愿意接受一位看起來人畜無害的流浪幼狼。
荒野，剝奪生命的野獸，狼群與漫長的流浪……這便是少女眼中的世界。
她不明白拉斯特口中所謂“守岸人這個詞匯的重量”究竟是什么。
但小小年紀便流浪多地，見識過無數人心冷暖的少女，卻敏銳地察覺到了拉斯特剛才話語中對她的否定與拒絕。
于是，她安靜地起身，向拉斯特深深地鞠了一躬。
“對不起，讓您聽我說了這么多。”
“我會向鎮長爺爺匯報我所做一切的，我想要偷您的東西……即便因此將我驅逐出凍水鎮，這也是我應得的懲罰。”
用清脆中夾雜著麻木的聲線說出了這般話語后。
灰發的女孩便用不打擾任何人的腳步聲，順著房間內未曾被光芒驅散的陰影與黑暗，向著門外走去。
“接著。”
小女孩下意識地轉身，有東西在空中劃出一道拋物線，精準地落入了她的手中。
那是一枚純銀的徽章，簡潔的線條勾勒出了被羽翼庇護的海岸線。
正是她此前一直渴望得到，甚至為此不惜潛入拉斯特房間偷竊的守岸人翼徽。
她抬起頭，不解地看向了拉斯特。
“歸根到底，這東西也不是什么值錢玩意。”
“希爾緹娜的那枚我沒法做主，但我自己的這枚，送人了也就送人了。”
拉斯特平靜的聲音在她的身后響起。
“另外，報告老鎮長什么的也就免了……和一個孩子置氣，這事要是被希爾緹娜知道的話，多半會狠狠地笑話我吧。”
“至于那枚翼徽，不論你是拿去當成銀子賣掉，或者說真把我和希爾緹娜當作魂環，用來誆騙守岸人總部說自己是遺孤什么的，也都無所謂。”
“但是，唯獨希望你記住一點。”
他的聲音與窗外呼嘯的晚風同時響起。
“「守岸人」所代表的，并非是你想象中安全而穩定的美好生活。”
“這是一副鐐銬，一具枷鎖，乃至于……一個詛咒。”
“一個將會陪伴你一生一世，宛若附骨之疽般永遠無法掙脫，直到生命盡頭的詛咒。”
“在你下定決心背負這份詛咒之前，不要輕易將「成為守岸人」掛在嘴邊。”
……
灰發小女孩看了拉斯特一眼，沉默地點了點頭。