“那是繼承王位之前，我和塞西莉亞在秋葉領的家。”
“因為十多年前的那場黃昏災禍，一切都不復存在，后來我就將海藍公館里的陳設，都改造成了如今的樣子。”
“就好像只要來到了這里，一切便能夠回到幾十年前——”
“我只是一位無憂無慮的皇子，肆無忌憚，放浪形骸……而塞西莉亞便陪伴在我的身邊，未曾離我而去。”
略帶滄桑的話語傳來，帶著輕微的感嘆。
這位中年人的側臉籠罩在壁爐的火光中，輪廓深邃。
他向著拉斯特的方向招了招手，又拍了拍身旁的沙發。
“陛下悼念妻子時所說的這些話，要是讓奧菲麗婭殿下的母親聽到的話，恐怕會不太好收場吧。”
面對亞倫的邀請，拉斯特也未曾客氣，而是徑直在壁爐旁的沙發上坐了下來。
“并沒什么不太好收場的。”
“我和卡蘿爾的結合只是一場政治聯姻而已。”
“這一點，不論是我、卡蘿爾，還是帝都的其他大貴族們，都早在這場婚姻起始之時便心知肚明。”
卡蘿爾。
也就是奧菲麗婭的生母，希爾緹娜如今的繼母，自己先前在學院里所見到的那位貴婦人嗎？
拉斯特的心中微動了一下。
“無論是卡蘿爾的王后之位，還是奧菲麗婭的誕生……”
“其本質，都是我與她身后的公爵家族所進行利益交換的產物。”
亞倫的語氣顯得相當的隨意：“我知道，無論是出于何種理由，但即便身為政治聯姻的犧牲品，卡蘿爾她都深愛著我。”
“因為這份愛，她將希爾緹娜視為了自己的親女兒一般對待，甚至在許多時候比起奧菲麗婭反倒更偏愛和寵溺前者……一點也不像那些童話書里所描述的，惡毒繼母對待繼女時所應有的態度。”
“可很遺憾，我做不到以同等的愛去回應她……在我的心中，我的王后永遠都只有塞西莉亞·英古利特一人。”
拉斯特點了點頭。
“可是倘若真如陛下所說，塞西莉亞女士是您今生唯一的摯愛的話……”
“那么十多年前，您又為什么會在那場兩難的抉擇中，選擇趕往邊關而不是您的妻子呢？”
“因為在「塞西莉亞的丈夫，希爾緹娜的父親」這一身份之前，我首先是帝國皇室的一員。”
“過去是皇子，而現在則是君主。”
亞倫注視著壁爐中跳躍的爐火：“我很想要去成為一位好父親，好丈夫……但是有時候命運令我別無選擇。”
“在這個世界上，要去拯救一部分人，就必然意味著會舍棄掉另一部分人……許多時候，命運從一開始就不會給出兩全其美的解決方法。”
“而在身為君主的職責面前，我個人一己的情感、私欲、乃至于家人，都是能夠被舍棄掉的東西。”
亞倫將自己的目光，從那壁爐中的爐火，緩緩轉移到了拉斯特之上。
“拉斯特……這確實是你現在所使用的，并發自內心認可的名號。”
“但是，這卻并不是你最初的名字，對嗎？”
“嗯。”拉斯特點了點頭：“我最初的名字，早就在夜世界里，那漫長的時間循環之中遺忘了。”
“不過這也沒什么大不了吧，反正所謂的名字，也僅僅只是一個用來代表身份的符號，不是嗎？”
“是啊，所謂名字不過是代號而已，并沒有什么所謂。”
亞倫的聲音很平靜。
“那我也直接稱呼你為拉斯特吧。”