而不是像她此前那樣，以一個戰士的身份沖殺在最前線，與死亡同行，和鋼鐵、尸骸、鮮血與烈火為伍——這分明是與希爾緹娜的王族身份截然相悖的粗魯行徑。
只是，注視著銀鏡里那個雍容華貴、無限美好的貴族少女……希爾緹娜卻總覺得分外陌生。
就好像有某種重要的東西，即將被自己遺忘一般。
古樸而厚重的鐘聲從遠方傳來，將希爾緹娜從出神中喚醒。
她沉默地起身，推門而出。
長長的宮廷走廊盡頭，是一處寬廣的露天庭院。
說是花園，實際上卻遼闊得和草原無異，一片散落著各式各樣艷麗花朵的草原。
而被刺入巖石里的劍，或者說被刺入劍的石頭……便這樣安靜地平躺在草原的盡頭。
昏黃的天光映照在花園里，整個世界寂靜無聲，只余下微風吹拂草原的沙沙聲響。
「拔出此劍者，便為此國之王」
這是希爾緹娜在很小的時候便無數次聽聞過的王室教條。
雖然名義上「圣劍」由帝國王室代代掌控，但是實際上絕大部分的歷任君王都無法從石中拔出圣劍……他們所能做的，只不過是以一國之主的身份，所勉強借用一部分圣遺物的威能而已。
而真正能夠得到圣劍的認可，從石中拔出此劍的圣劍使，在王室的記載中卻寥寥無幾。
所以不論奧菲麗婭再如何努力、再怎么心智早熟、城府深沉、精于心計……在機械師領域取得了多大的成就——
但只要奧菲麗婭未曾得到圣劍的認可，那么亞倫便絕不會更改自己的王位繼承者人選——
圣劍對于這個國家而言，就是有著如此深沉的意義，就如同「愚人的圖書館」之于守岸人，「永夜石碑」之于守墓者那樣。
希爾緹娜跨越了寂靜的花園，迎著夕陽的輝光，走到了那塊巖石旁。
然后，靜靜地將手擺在劍柄上。
她知道，在拔出了這把劍后，自己便不再有回頭的可能……必須背負起與圣劍相稱的，那整個帝國千萬民眾命運的重量。
那是與「巡林者」的信念相悖的職責——
「成為合格的君主便必須學會價值的取舍」、「拯救一部分人的同時便意味著拋棄了另一部分人」、「讓全部人都獲得幸福，得到救贖的辦法從一開始起便不存在」……這是她的父親亞倫曾無數次講述過的，名為「王」的哲理。
但是，倘若不拔出圣劍，那么希爾緹娜便只能眼睜睜地看著那個少年死去，死在由守墓者準天使所掀起的隱秘戰爭之中。
她沒有辦法，也別無選擇。
這時，忽然吹起了一陣風，呼嘯而過的疾風。
下一個剎那，赤紅的光照亮了希爾緹娜的眼眸。
那是刺破了暮色的天穹，如血一般耀眼的星光。
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