寶山正在廚房里熬制最后一道鯽魚湯，小麥和小雙一出去，就沒了替她掌握火候的人。沈芥走進來，她就十分自然地叫沈芥幫她去燒火。
沈芥愉快地答應下來，到灶臺后面去燒火。
“沈公子，你會燒吧”
“會啊，你忘了我還會洗衣服呢”
“好，那就勞沈公子了，我需要保持小火，這道鯽魚湯就剩下最后小火慢燉了。”
“好香啊”
“香吧，這可是我的拿手菜”
沈芥在魚湯的香味中一邊燒火，一邊偷偷抬頭打量著在灶臺上忙碌著的寶山。只見她蒙著面紗，只露出一雙秋水含情的眼眸，許是為了做飯方便，頭發全綰在腦后，梳成了一個俏皮的發髻，沈芥叫不出名來，但覺得十分可愛。
美人容顏在鍋灶上升騰的水霧間若隱若現，沈芥想起了前朝詩人的一句詩“髣髴兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風之回雪。”
“好了，可以把火滅了，魚湯熬好了。”大概過了一刻鐘，寶山笑嘻嘻地打開鍋蓋，拿起一個碗，舀了一勺魚湯來嘗了嘗。
“嗯，咸淡正好”然后看著直起身子來的沈芥道，“既然你給我燒火了，那我就給你喝碗魚湯作為獎勵”
“那在下就卻之不恭了。”沈芥笑著走到她面前，接過她遞來的魚湯喝了一口。
“果然鮮美濃郁，令人食指大動”
沈芥抬頭看見寶山，正用衣袖擦拭著額頭上細密的汗水，想了想，便從懷中掏出一塊手帕遞給她。
寶山還在猶豫，就看見手帕一角繡著一朵蘭花。這不正是當時在船上，她給沈芥擦水漬的那塊帕子嗎
寶山笑著接過“這塊帕子你還留著啊”
“是啊，本想找機會還給小姐的。”沈芥目光灼灼，宛若明星。
寶山點點頭，這才打量起了沈芥，見他一襲青衫，文質彬彬，即便在廚房這樣充滿煙火氣的地方，還是顯得儒雅出塵。不禁打趣道“沈公子，前幾次見你，不是暴雨就是荷塘，相顧狼藉，今日一見，端的是儀表堂堂，氣度不凡”
沈芥一愣，想起他跟寶山的幾次相遇。第一次是在下著暴雨的抗洪前線，他穿蓑戴笠，滿身泥濘。第二次是在宜山書院的荷塘里，他一身單衣，水中穿梭，還嚇到了寶山主仆。
不禁順了順衣服，哭笑不得“哪里是相顧狼藉，明明就是在下失禮，讓小姐見笑了，今日在這廚房，在下無端闖入，也好不到哪里去。”
“是啊，如此說來咱們見面都是在這種尷尬境地，也是有趣，今日倒是我獻丑了。”寶山看著自己身上圍著的大圍裙，上面還沾了一些油漬，頓時覺得自己哪壺不開提哪壺。
“謝小姐荊釵布裙不掩國色，何來獻丑之說”
這人居然還會拍馬屁那她要是打扮的富麗堂皇，豈不是美麗賽神仙
寶山一臉懷疑地看著一本正經的沈芥，判斷不出他是不是在取笑自己。想了想還是摘下圍裙，又取下面紗開始正正經經地擦汗。
面紗下還是那張清麗脫俗，白玉無瑕，美得讓人移不開眼的臉龐。
沈芥不解地問“謝小姐為何要戴著面紗”
“怕被登徒浪子見了，覬覦我的美貌。”寶山玩笑道。
“啊”沈芥噎了一下，沒想到寶山竟會如此語出驚人，便也有心逗弄她一下“雖然小姐說的也是事實，但是小姐卻在我的面前摘下了面紗，那在下是否可以認為，在小姐心中在下是個正人君子”
“喲，還挺自戀的嘛，人家只是取下來擦個汗而已。”寶山腹誹道。
“你是不是正人君子我不知道，反正你衣衫不整的鉆到我的船頭，我還給你衣服裹身，我肯定是個正人君子”
沈芥頓時臉上漲得通紅，他這是不是就叫做自取其辱
沈芥輕咳幾聲來掩飾自己的尷尬。
“我小時候其實臉上受過傷，后來我祖父就帶我去山陰老家醫治嘛，這個府里的人都不知道我治好了沒有，我就蒙著面紗，且讓他們猜去吧。”
寶山轉到爐灶后，用一根木柴去翻爐灰下面埋著的幾顆紅薯，狀似漫不經心地道。
沈芥看著寶山蹲在那里，小小的一團，突然覺得有些心疼，原來這樣一個嬌滴滴、活潑潑的女孩子，心里也有許多心事。這里明明是她的家，她卻稱這里的親人為“這個府里的人”。聽說她從小就沒了母親，看來除了謝老大人對她關懷備至，其他人對她應該也不怎么樣，所以連她的一條狗都會被人給傷害。
沈芥想了想，走過去蹲下幫她一起翻。