第二天一早，沈芥收拾好東西，決定去南郊璋山的甘泉寺為母親燒香。他父親給他母親在甘泉寺立了個神位，點了長明燈。這許多年他沒有踏足過京城，只是托周掌柜的和云意逢年過節給他去神位前燒些香火，添些香油，這次回京，他是一定要親自去看看的。
而長軍呢，總算想起了回家的事，決定回家一趟。
“你真的決定自己一個人回去，不要我陪”
“算了，還是我自己回去吧，要是我哥生氣要打，我豈不是還讓你在旁邊看了熱鬧。”
“放心吧，長安哥脾氣那么好，不會對你動手的。”
“你是從哪里看出來我二哥脾氣好的”
“你二哥脾氣還不好，都容忍你在外面待了兩三年了，要是換做衛伯父或者是長征哥，早就派人把你抓回來了。
“好啦，希望我還能全須全尾地回來見你。”長軍苦著臉道。
“要是實在不行，要不你就跟長安哥說你這次要參加會試，說不定他一高興就不會罰你了。”
“你這什么餿主意，你自己都不考卻慫恿我考”
“我這不是在為你想辦法嗎”
“你少來要是這樣還不如打我一頓呢”
“唉，真是朽木不可雕也，你這在書院待了三年有什么用”沈芥學著先生的話，裝作痛心疾首地道。
“滾你的，老是占我便宜。對了，不說這個了，你一個人去祭拜你母親，我還有點不放心呢，要不我還是先陪你去寺廟，然后再回家吧。”
“不用了，你別擔心，我一個人去就可以了，我還想在那里為我母親抄些經書，需要待上一兩天的。”
“這樣啊，那我從家里回來，你如果還在寺廟，我就去那里找你吧。那里風景優美，我還想在那邊逛一會兒呢。”
“好。”
于是兩人分別，沈芥獨自乘坐馬車往璋山而去。
坐在馬車里，他撫摸著手上帶著的玉墜，心情十分復雜。他母親去世時，他父親說他忤逆不孝，連靈堂都不讓他進，包括后面的出殯發喪他都沒有參與，因為他被他父親痛打了一頓，病得暈暈乎乎的，被他舅舅帶回家養傷。
所以他對母親懷有的深深愧疚每每讓他夜不能寐。在這個世上，除了舅父就是母親對他最好。幼年時的他時常想著自己以后一定要待母親很好很好，來報答她的生養和維護之恩，卻沒想到最后落得如此結局。而且在外人看來，母親之所以病重也是因為他。
唉，有時候他真的覺得自己的出生就是個錯誤，害得母親那么溫柔善良的一個人，一直都為他而痛苦哀傷；父母親那么恩愛，卻也因為他產生隔閡；更不用說因為他而死的叔父了。
但是母親的死卻有重重疑團一直壓在他心上，為何那日有人告訴他城郊有個告老還鄉的太醫而他卻怎么也找不到人為何他出門前母親的病情明明還挺穩定的，卻在短短時間內病危去世為什么父親見到趕回去的他暴跳如雷，直指他忤逆不孝
雖然父親一直待他不好，但是父親是個正人君子，這樣把他趕出去有點匪夷所思。畢竟當年叔父為他而死，他也沒有被趕出去，難道是因為母親的死讓父親傷心過度而作出這么決絕的事情來
這么多疑問這些年來一直困擾著他他的心中一直有一個聲音在告訴他，他這次進京來，不應該就草草地離開，而是要著手調查這些事情。所以他這次前往甘泉寺除了祭拜母親，也還想尋找一下以前的故人，看看能不能有所收獲。