一條大路繞山，旁邊是深深的溪水。
上午十點多鐘，正是不冷不熱的愜意時候。一大群背著竹簍的人不抓緊時間趕路，圍在一條斜通往山上的小徑前吵吵嚷嚷。
馬車駛過，車夫大聲喊“讓讓“，又扭頭同情地看。
一名少年氣憤地說道：
“還講不講道理呀，這一條小路又不是你們開辟的，早晨我才走過了。”
一位老漢不停地拱手，哀求道：
“大兄弟，行行好，都是鄉里鄉親的……“
兩條佩刀的壯漢擋在路口，一個道：
“俺兩個只是聽差的，要找，就找牛老大去。你們每一次都抄小路，害得寨子損失了好多過路錢。就算俺放你們上去，中間的路也被挖斷了。”
一名瘦子賠笑道：
“兄弟，路斷了沒有關系。俺經常采藥，手腳麻利，可以從旁邊爬……”
另外一條壯漢一瞪眼睛，“咔”地把腰刀抽出半截，厲聲呵斥。
“龜兒子，越講越蹬鼻子上臉了，都跟老子往后退。媽的，過路錢才三塊銅板，只夠吃一碗酸辣粉的。你們一個二個的小氣得很，不肯出錢，寧愿翻山越嶺。呸，一輩子的窮命！”
一名**歲的小姑娘蹲在地上，“哇哇”哭了。
少年一邊安慰妹妹，一邊抹眼淚，哽咽道：
“我們麻麻亮就起床，趕到刀關。不敢進集市，怕被抽稅。在外面轉呀轉，運氣好才早早被客商把東西買走。我跟妹妹連早飯都沒有吃的，只想省下幾個錢給媽媽抓藥。以后來要抽三文，回也要抽三文，還怎么過呀……”
人群的后面，一位靜靜站立了一會兒的道士突然插話。
“既然擺著一條好好的大路，就不要翻山越嶺了。辛苦不說，還危險。這樣吧，過路錢由我出，都跟著。”
道士身材高大，鬢角灰白，自然是信天游了。
綠萼香消玉殞后，他一夜白頭。在柳國修養了一陣子，開始轉青。回到白沙城時，并沒一個人吃驚，都以為易容染發了。白靈兒還曾撥開發絲看，見發茬是烏黑的，才放下心。
這樣也好，令他看起來比實際年齡大一截，挺像落魄的江湖人，都不用花費心思改變體貌了。
信天游率先走開兩步，見眾人都不動。手一伸，掌中變魔術般冒出一錠雪花銀。捏下一小塊遞給最近的老漢，道：
“以后都不要爬小路了，跟我走。”
老漢稀里糊涂接過銀子，放進嘴里咬，眼珠子陡然瞪得溜圓。不知所措地掏出來，對光看了看，又放進嘴咬。
旁邊人碰了碰他，小心地問：
“真的假的？“
老漢嘴里“嗚嗚“的，小雞啄米一般點頭。
信天游掰碎銀錠分發給眾人，特意把最大兩塊塞給哭泣的少年，道：
“不要留著，以免被壞蛋搶了。去前面小鎮給你母親抓藥，買東西。別忘了帶妹妹吃碗酸辣粉，加個蛋。“
言畢，轉身離開。
眾人傻楞楞站了數息，“轟“地跟上。小姑娘飛快地跑到了他身前，自告奮勇道：
”叔叔，我給你帶路。“
就一條路，哪里需要帶？
信天游笑笑，見她走得很辛苦，便順手抱起，擱在背上。
兩條守在路口的壯漢倒吸一口涼氣，面面相覷。商量之后，分出一個人飛快跑回寨子報信。
走了半里多，溪邊出現了一大片房子。有酒店有客棧有藥鋪有賣雜貨的，還有集市，一個挺大的車馬行，非常熱鬧。
但大路被截斷了。
信天游一瞅，知道是怎么回事。
本來山體滑坡，只堵住了七八十米長的一段。匪徒們占據了這里，非但不疏通，反而將它加固。修出臺階，樹起柵欄，向過路的人收錢。