五班眾人得知了事情的來龍去脈，心中如同被投入巨石的湖面，激蕩起層層波瀾，久久無法平息。
震撼之中帶著一種難以言喻的沉重感。
朱濤定了定神，率先開口打破了沉寂。
“五當家，晚輩斗膽一問。”
“您……原本也是朝廷中人？”
五當家端起茶杯的手微微一頓，目光從遠處的竹影收回，落在朱濤年輕卻沉穩的臉上。
他眼中閃過一絲復雜，似是回憶，似是感慨。
片刻后，他輕輕點了點頭，沒有絲毫隱瞞。
“正是。”
朱濤眼神微凝，繼續追問。
“如此說來，您與那位孫都統……”
“應當是相識的吧？”
五當家唇邊泛起一抹苦澀的笑意，像是被勾起了某些不愿提及的過往。
“何止相識。”
他放下茶杯，聲音低沉了幾分。
“曾是同僚，也曾……有過袍澤之誼。”
朱濤聞言，心中了然，眉頭卻微微蹙起。
他直視著五當家，語氣帶著幾分凝重。
“五當家，恕晚輩直言。”
“您此番行事，怕是……已經逼得孫都統不得不反了。”
“將他推向了絕路。”
五當家聞言，神色平靜，似乎對此早有預料。
他端坐不動，語氣淡然。
“公道自在人心。”
“是非曲直，他心中自有判斷。”
“有些路，終究是要自己選的。”
朱濤搖了搖頭，目光銳利。
“此法，不妥。”
五當家眉梢微挑，眼中露出一絲訝異。
他看著眼前這個年紀輕輕，卻見解獨到的少年，來了興趣。
“哦？”
“有何不妥？”
朱濤站起身，對著五當家微微拱手，態度恭敬，言語卻擲地有聲。
“五當家，我等既是替天行道，匡扶正義，那行事便當存仁德之心。”
五當家眼中閃過一絲迷惑，似乎對這個詞有些陌生，又似乎在深思其意。
“仁德？”
朱濤繼續說道，聲音清晰而有力。
“您此番做法，看似是給了孫都統一個選擇，實則是將他逼入了死角，斷絕了他所有退路。”
“強扭的瓜不甜，強迫而來的反抗，未必真心。”
“更何況，此舉極有可能牽連到他的家人，他的妻兒老小。”
“若是他家人因此遭難，這份血海深仇，這份間隙，便會永遠埋藏在他心中。”
“即便他最終加入了萬龍寨，這種隱藏的矛盾，也遲早會在將來的某個時刻爆發出來，成為禍患。”
朱濤頓了頓，聲音更加沉穩。
“晚輩以為，若要爭取孫都統這樣的助力，并非只有逼迫這一條路。”
“我們可以選擇更穩妥，更周全的方式。”
“比如，暗中查探，設法先將其家人秘密接出，安置妥當，徹底免去他的后顧之憂。”
“如此一來，他感念恩情，自然會真心實意地靠攏我等，甚至可以成為我們在朝中的內應。”