“韋斯萊笑話商店新產品，能放小曲兒的藏音海螺！”
一個手上提著一大串海螺殼的小個子男人用又尖又細又百轉千回的嗓音喊道，“都是新做的，三銅幣一個，一個管半年，買五送一，買十送三啦！”
兩個年輕的姑娘很快被這新鮮玩意兒吸引了目光，為了演示用法，小個子男人在海螺的底部敲了三下，一段所羅門和透特聽著都很耳熟的旋律飄了出來——這正是前不久的音樂會上放的第一首歌，《美人魚》，盡管去掉了歌詞，但空靈的曲調依舊醉人，即便是在鬧市之中也吸引了不少人的耳朵。
更多人涌到小個子男人身邊，央求他透露一下其他海螺殼里的小曲，于是《給獵魔人一枚硬幣》，《孤山之歌》，《風華正茂》等歌曲的伴奏依次響起——不過為了增加懸念，在每首曲子只放到三分之一的時候，小個子男就再次敲了敲海螺的底部，讓樂曲戛然而止了，被吊足了胃口人們急匆匆地掏出錢來，硬幣叮叮當當的聲音響成一片，小個子男人很快賺得盆滿缽滿。
所羅門看向透特，眼神意味深長，透特則一臉鎮定，毫不心虛，“帝國的法律里沒規定不能用這種方式賺外快吧？”
順帶一提，“韋斯萊笑話商店”是祂開的——取這個名字則是為了向jk羅琳致敬，那個小個子男人是祂家店里的金牌推銷員。
“你在行商一事上總是非常有積極性，也非常有創造力。”所羅門微微一笑，“前段時間你發明的蠶絲皂一度成了社交界的新寵，就連我的浴室里也有一塊。”
“很高興這款用品入了您的眼。”透特誠懇地說：“至于我為何熱衷于行商，是因為賺錢能讓人有成就感，存錢讓人有滿足感，花錢讓人有割肉感——無論哪個環節都有助于維持人性，您可以體驗一下。”
“原來如此。”
所羅門嘴角抽了抽，似乎是被如此清新脫俗的“人性維持法”震撼到了。
有的人在買到海螺后就迫不及待地敲了敲它的底部，湊到耳朵旁去聽，盡管夜市吵鬧，但憑借神話生物的耳力，所羅門和透特很容易就聽出了這是“愚人曲”的伴奏。
“黃金時代終究歸來。”
所羅門吟出那句歌詞，祂的手指隨著暗潮般詭譎的節奏微微搖晃。
在不久前的音樂會上，透特把《愚人曲》排到了最后，這首歌本就氣勢雄壯，格調宏偉，再加上祂有意擬造出的驚濤駭浪和電閃雷鳴的幻景，自然是給了在場聽眾極大的震撼——但是嘛，有的人總會習慣性地想很多，活得久的“人”更是如此。
“黃金時代終將歸來。”
“歸來”的前提必須是“離去”或“逝去”，在一個鼎盛之國的君主，在被時代選中的黑皇帝面前暗示“逝去”，這難道不是一種明目張膽的挑釁嗎？
不少人暗自觀察所羅門的表情，可祂只是將那枚語言符咒拿在手中把玩，分不出喜怒。
“我曾聽過‘伊比利亞’這個名字。”
一片死寂般的沉默中，最先開口的是亞伯拉罕公爵，祂用探究式的口吻問道：“可在我的印象里，這個城邦應該坐落在廣袤的原野上，為何會與大海扯上關系呢？”
巧的是，第三紀的光輝年代確實有這么一座叫“伊比利亞”的內陸城邦，化身吟游詩人的透特曾在那里呆過一段時間，那里的乳制品深得祂心。
“因為這個‘伊比利亞’是被虛構出來的。”透特大大方方地說，“和您口中那個原野上的伊比利亞不同，這個伊比利亞只活在作者的想象中，也是作者要它與海洋為鄰的。”
伯特利笑了笑，“那位作者不會就是您吧？”
透特也笑了，“我可沒這么豐富的想象力。創造出這個故事和這首歌曲的先人已經連骨灰都不曾剩下，我只是偶然獲得了他們的文化遺產。”
“唉，您總是‘偶然’獲得一些讓記錄官眼饞的好故事。”
“瞧您說的，虛構的情節怎么比得過您在星空真情實感的見聞呢？”