近黃昏，內閣值房。
一位面相儒雅、須長至腹，身穿一襲緋色官袍的中年人坐在書案前，翻閱著文書。
此人便是內閣首輔、時年五十歲的張居正。
在其對面。
坐著兩鬢花白，即將步入花甲之年的內閣次輔呂調陽。
二人的案頭上有甚多文書。
皆是內書堂小宦官和旁聽太監們的聽沈念講課的筆錄。
張居正和呂調陽都在尋沈念講學中離經叛道、引誘君上的不經之語。
他們親自查閱。
不是為查沈念是否有罪，而是在尋小皇帝拒不認錯的緣由。
這一次，小皇帝倔得出奇。
只承認私自出宮有錯，但拒不承認說錯了話，還稱日講官大多都沒有沈念講得好。
這讓張居正甚是頭疼！
自小皇帝登基后，他將小皇帝的課業看得與家國大事同等重要，付出了大量心力。
哪曾想“講學，當如是乎”這類本應專屬他的評語，卻落在一個從七品的翰林檢討身上。
張居正最怕的就是有人將小皇帝教壞了。
有語云：學好不容易，學壞一出溜。
若沈念真說了一些離經叛道之語，或夾雜一些修仙修玄、揚州瘦馬、游賞之樂之類的私話。
他殺沈念的心都有。
只要發現沈念有言語有失，教壞小皇帝之處。
他們便能根據惡劣程度，在眾科官聯名彈劾的奏疏中尋罪名為沈念定罪。
當下的關鍵，是找出小皇帝拒不認錯的緣由。
……
約小半個時辰后。
張居正和呂調陽幾乎同時抬起頭，二人眼神相對，都搖了搖頭。
張居正皺眉道：“還真是怪了！這些小宦官皆夸贊沈念講學生動，但我觀之，內容平平無奇，無逾矩冒失之處，也無甚是精妙之處，不過就是賣了力氣，表情與肢體動作豐富罷了，陛下怎會如此喜歡呢？”
一眾小宦官異口同聲，所述細節幾乎一致，顯然不可能有假。
呂調陽想了想，道：“叔大，這個沈念，少時之名雖比不上你這個神童，但其父為其遍訪名師卻是在江南出了名的，有沒有可能是他的講學風格獨特，較為新鮮，故而吸引到了陛下？”
“倒是有這種可能！”
“這些文書內皆無陛下拒不認錯的緣由，我們只能等一等沈念的奏疏了，看他如何辯解？”
這二人。
一個是沈念會試時的主考官，一個是沈念任庶吉士時的總教習，對沈念都有一定了解。
就在這時。
一名中年書吏快步走了進來。
“閣老，翰林院檢討沈念的奏疏到了！”
大明官員呈遞奏疏，一律送到通政使司，然后由通政使司再送往內閣。
當即。
張居正和呂調陽都站起身來，然后將沈念的奏疏攤在桌上，一同觀看。
“翰林院檢討、內書堂教習臣沈念謹奏。”
“臣自受事以來，兢兢焉，不敢縱恣，從未玷污官常，及兼內書堂教習，至為篤勤，未嘗悖逆圣賢。”
“今臣忽罹無端之劾，惶惶然，不知其理，然臣信曲直自顯，上自有明斷，臣不復贅言以辯。”
……