入夜。
北鎮撫司，詔獄。
一處陰暗潮濕、充滿騷臭味的牢房內。
晉商喬文道的腮幫子腫得如同被塞進了兩顆鵝蛋。
自被關入詔獄后，根本就沒人搭理他。
這一刻，他有些后怕了。
他沒想到沈念竟無視士大夫的禮儀節操，無懼銓選考察時多一個污點，無畏丟掉君前記注與講史的美差，直接動手了！
但細細一想。
大明官員動手斗毆，已成常例。
喬文道敢威脅沈念。
一方面是因他對年輕官員做過諸多類似之事，鮮有失手。
另一方面，他調查過沈念，知曉后者并無靠山，內閣三位閣老、六部堂官、翰林院主官都未曾對他有過特殊關照。
沈念這一招，讓他始料未及。
他以為對方是只小綿羊，沒想到竟是只虎崽子。
接下來。
他只能寄希望于背后那位大靠山為他伸一伸援手了。
……
與此同時。
詔獄另一個角落，干凈的牢房內。
沈念寫罷口供案狀后，便吃上了錦衣衛的專餐。
青菜小粥，兩個饅頭，還有一個雞腿。
錦衣衛都指揮僉事兼北鎮撫司鎮撫使曹威見沈念犯下的過錯不算大。
自然不會怠慢他。
就在沈念吃飽喝足，準備透過三寸見方的小鐵窗，賞一賞月時，外面突然傳來一陣急促的腳步聲。
隨即。
他便看到禮部左侍郎、詹事府詹事兼翰林學士馬自強大步走了過來。
曹威相陪。
后面還跟著數名錦衣衛。
沈念忙笑著拱手道：“下官沈念，參見馬學士，參見曹指揮使！”
馬自強瞪了沈念一眼。
“你呀，還笑得出來！光天化日，與人斗毆，你要知自己是御前講學的學官，德行不可有污！”
沈念躬身拱手。
“下官有愧學士栽培，給您丟臉了，給咱翰林院丟臉了！”
馬自強輕捋胡須，扭臉看向曹威。
“曹指揮使，沈念之舉，應如何懲處？”
曹威道：“依《大明律》，那商人行賄無實，而沈檢討毆人致青腫，應笞四十。不過……不過……上面若有令寬恕，可免笞刑。”
他所謂的上面，指的自然是馮保。
錦衣衛直屬皇權，但受東廠監督。
馮保提舉東廠，小萬歷又年幼，錦衣衛真正的掌權者，其實是馮保。
馬自強想了想。
“今日中秋佳節，先放他回家，明日若有需要，再行傳喚即可。”
曹威面帶難色。
“馬學士，這……這恐怕不合章程，下官會命屬下照顧好沈檢討的。”
馮保的命令能代表皇權，但馬自強卻不能。
馬自強眉頭一皺。
“怎么？非要老夫拉著你去司禮監，找馮公公？”
馬自強之所以破詔獄之規，欲讓沈念回家，乃是因沈念若在此住上一夜，明日打人的消息便會傳開。
到那時。
定然會有官員彈劾沈念德行有瑕，不宜侍于御前。
他不想讓這么一位優秀的講官，因此類斗毆小事喪失了大好前途。
并且他相信。
小皇帝、張居正、馮保，也不愿沈念丟掉御前記注與講史的差遣。
稍后。
馬自強便會去找張居正，讓其與馮保言說，將這件事情壓下去。
當下的沈念，那是翰林院的門面擔當。
曹威無奈一笑。