五月二十三日，常朝如舊，小萬歷對張居正的尊崇如舊。
宛若昨日的意外從未發生過。
近午時。
沈念出承天門，沿著金水河畔朝著翰林院走去。
大老遠。
他就聽到一名錦衣衛首領朝著下面的兵卒訓斥道：“日后，金水河畔這些顯眼的位置，五十步站一人，全選擅水之人。”
“廠公說了，以后金水河畔若有一名官員跳水，必須立即將他拉出來，若有官員靠著跳水博得清名，首先要了你們的命！”
“尤其要防戶部殷尚書！”錦衣衛首領壓低了聲音說道。
聲音雖小，還是被沈念聽到了。
沈念的臉上露出滿意的笑容，心中喃喃道：舉薦殷正茂擔任戶部尚書，真是一個睿智的決定。
貪名遠揚的殷正茂，當下已變成戶部的守財奴。
誰要敢亂花戶部的錢，他敢尋對方拼命。
他怒跳金水河的事情已經被一些寫書人寫成話本，甚至在一些瓦舍上演了。
這讓殷正茂甚是開心，覺得自己的仕途已經開啟了第二春。
……
入夜，乾清宮，寢臥內。
小萬歷洗漱后，望著居于中間的一張床，心情大好，然后擺手道：“都退下吧，朕要休息了！”
當即，兩名小太監和兩名三十多歲的宮女退了出去。
寢臥內就剩下小萬歷一人。
小萬歷將被角一拉，然后手腳張開呈大字，趴在床上。
此刻的他，第一次感受到自由的氣息。
夜半時分。
他終于不怕有雙眼睛盯著他，終于可以不用小心翼翼地出恭，不怕身體動一動就能聽到一道嚴厲的訓斥聲：幾時了，還不睡？
今夜的小萬歷，感覺自己：自由且幸福。
……
五月二十五日，午后。
沈念被傳喚來到內閣。
令他意外的是，此次要見他的乃是內閣次輔呂調陽。
沈念有些意外，此乃呂調陽第一次單獨喚他，不知是公事還是私事。
“下官翰林編修沈念，參見呂閣老！”沈念走入呂調陽的值房，躬身拱手。
呂調陽站起身，笑著道：“子珩，你也算是老夫的學生，若無外人在，叫老師即可。”
沈念入館任庶吉士時，呂調陽乃是當時的總教習。
沈念叫一聲老師，也是理所應當。
“老師！”沈念尊敬地喊道。
呂調陽滿意地點了點頭，然后說道：“子珩啊，在你任庶吉士之時，老夫對你的評價有誤，讓你得了一個‘沈半士’的惡名，是老夫之過，老夫看走眼了！”
沈念入仕時，確實被呂調陽那句“沈念入翰林，其父之功，半也”傷了自尊，被很多人暗中稱呼為沈半士。
但當時的他，也就是半士的能耐。
“老師，一句笑稱而已，無礙！無礙！”沈念笑著說道。
呂調陽從桌上拿出一個裝裱好的卷軸，遞給沈念，道：“打開看看。”
沈念雙手接過卷軸，打開一看，卷軸之中，寫著一行字：沈家芝蘭玉樹，翰林瑚璉之器。
“老師，這……這……學生擔不起！”沈念嘴上拒著，但心里很美。
這兩句話，能讓他爹歡喜一整年。
“你擔得起，日后若有事情，尋張閣老不方便，可來找我！”呂調陽面容和煦地說道。
“學生遵命！”沈念將卷軸收了起來。
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