十月十五日。
少保兼太子太保、武英殿大學士呂調陽三年考滿。
小萬歷賞賜其羊一只、酒十瓶、鈔二千貫，加太子太傅，給予應得誥命，蔭一子為中書舍人。
可謂恩賞有加。
當日午后。
呂調陽便上奏推辭，表示自己“才德不足，虛庸無補”，拒受太子太傅之榮銜。
此非真正的拒絕，而是“三辭三讓”的朝堂慣例。
官員至少需要推辭兩次，才能在“圣意難違”的情況下接受，并呈遞感恩奏疏。
若直接受銜，將會遭到科道言官的彈劾。
與此同時。
十月十六日，少師兼太子太師的中極殿大學士張居正九年考滿。
小萬歷的恩賞更加大方。
首先，特進左柱國，升太傅，所有兼官照舊，賜宴禮部，蔭一子為尚寶司丞。
然后，小萬歷又賜銀二百兩，坐蟒、蟒衣各一件，紵（纻）絲四表里，茶飯五桌，羊三只，酒三十瓶，鈔五千貫，外加祿米一百石。
張居正當即呈遞奏疏推辭，拒接“太傅”之榮銜。
當官員們聽到小萬歷加封張居正為“太傅”后，都甚是驚訝。
此乃違反大明常例的一個加封。
太傅，正一品銜，乃三公（太師、太傅、太保）次席。
地位僅次于太師。
三公多為高官致仕后追封，在職時位列三公，可謂一名士大夫官員的最高榮耀。
放在百家議政之前。
必然會有官員上奏稱：上對張居正皇恩過重。
但經歷過小萬歷護張居正后，即使小萬歷直接加封張居正為太師，贈上柱國，恐怕都不會有官員膽敢提出異議。
……
接下來的幾日。
大明朝經常發生的“皇帝再三任命，臣子瘋狂推辭”的拉扯場景，在小萬歷與兩位閣老的身上上演著。
此事可是苦了當值記錄起居注的沈念。
因此事與皇帝密切相關，且能彰顯儒家“君子不居功”的美德與大明官場禮制。
故而沈念這幾日的起居注，明顯變長了許多。（起居注內呂調陽推辭奏疏如圖）
……
十月二十五日，天氣晴冷。
文華殿，日講。
小萬歷坐在桌前正在批閱奏疏，沈念以起居注官站于一旁。
這時，小萬歷微微皺眉，看向沈念。
“沈編修，呂閣老已呈遞謝恩奏疏，同意擔任太子太傅，元輔……元輔為何又要推辭？這已經是第三道推辭奏疏了！”
說罷，小萬歷將奏疏遞給了沈念。（起居注內張居正推辭奏疏如圖）
沈念仔細一看，想了想，拱手道：“陛下，張閣老已說的非常明白了！”
“此恩銜太重，外加為非分之恩、逾格之賞，日后易濫，當下不能受，臣建議陛下同意張閣老所請。”
“朕也是為了新政更好地開展，元輔不會不明白朕的心意吧？”
沈念微微搖頭。
“陛下，閣老不受，也是為了新政。”
“一些官員反對的其實不是新政，而是閣老，陛下在議政臺上已表達了對閣老柄國的態度，而今再加恩，反而會使得一些人將對閣老的不滿轉移到新政之策上，待新政大成，再授閣老之三公榮銜，或許會更好！”
沈念讀懂了張居正的想法。
他若二辭，或是假辭，但三辭，必然是真辭。
小萬歷想了想，點頭道：“好吧，既然元輔執意不受，那朕就同意他的辭讓。”
說罷。
小萬歷在奏疏上寫道：朕特準元輔辭免太傅，伯祿，成卿忠志，用立臣極。其余常典，悉宜勉承，以見君臣相體之義，慎勿又辭……”
片刻后。
小萬歷看向一旁的當值太監張廷，道：“去為朕倒上一杯茶來。”
“是！”張廷快步退了下去。
御案上，杯盞中，茶尚滿，且并未涼。