二月二十日。
周夫子被拘押在祥符縣縣牢的第九日。
因每日都只能喝兩碗稀粥。
其體重已下降十余斤，整個人如皮包骨頭一般。
削瘦得已脫相。
這段期間，與他相熟的夫子、農人都被祥符縣縣令吳清安排為說客，勸說周夫子。
有人道，均攤在每名農人身上，也并沒有多交多少田賦，去周王府做做工，也就找補回來了。
有人道，民不與官斗，周夫子若拗下去，只會病死在縣牢中。
還有人道，周夫子若不向縣衙服軟，即使出了縣牢，有此經歷后，農人們定不會再將孩子送到他的私塾，他后續將難以養活自己。
……
然而，周夫子認死理。
他認為地方不嚴格執行朝廷決策，肆意增加百姓田賦，造假田畝測量工具，就是錯的。
他沒想要將周王府扳倒，也沒想讓開封府的官員們都受到嚴懲。
他只想為百姓追求一個公道。
這個公道，是他在圣賢書里讀到的道理，比他的命都重要。
他準備一直反抗下去。
當下，他唯一的盼頭就是身在開封府的都察院巡按御史張簡知曉此事后，能為他伸張正義。
……
入夜，祥符縣縣牢。
一碗帶著餿味的稀粥端到了周夫子面前。
而在牢門之外。
一名獄卒端著一個托盤，托盤內放著一只燒雞，兩個冒著熱氣的饅頭，還有一壺黃酒。
獄卒照例問道：“還告嗎？不告，這些都是你的，明日就能出獄，后日你就是咱們祥符縣縣學的教諭！”
“哼！”
周夫子冷哼一聲，端起稀粥，一口氣喝得干干凈凈，就連碗邊也舔得干干凈凈。
對方巴不得他病死獄中，他不能讓對方如愿。
獄卒不屑地看向他。
“就你這樣的夫子，教的學生定然也是固執而不知變通的，日后能有什么出息？”
說罷，獄卒便離開了。
聽到此話，周夫子有些心寒。
他實在想不通，為什么所有人都覺得是他錯了。
約半個時辰后。
祥符縣縣令吳清帶著皂班班頭石大年，來到周夫子的面前。
“周夫子，還告嗎？”石大年問道。
“告！”周夫子咬牙說道。
吳清微微一笑，說道：“周夫子，本官已知你外嫁女兒的下落，你以為她嫁到外省本官就找不到她了嗎？本官準備命人將她與你的兩個外孫都帶過來，讓他們看一看你，看一看你這個私塾先生已變成了強闖縣衙的刁民！”
聽到此話，周夫子頓時攥起拳頭。
他女兒外嫁給了一名跑船的小商人，育有兩個孩子。
他也是收到書信后才得知自己有兩個外孫的。
因彼此路途較遠，一直未曾見面。
但信沒少寫。
其女兒與兩個外孫都以他是秀才，是私塾先生為榮。
而今他這副模樣若被女兒與外孫看到，他將生不如死。
這是他唯一的軟肋。
吳清見周夫子的面色沮喪，嘴角微微顫抖，又問道：“還告嗎？”