三月初三，皇極門下。
常朝朝會。
文官居左，武官居右，李太后垂簾居于后。
沈念以起居注官站于御座東南側。
禮部尚書、翰林院學士馬自強率先出列，匯稟了本屆春闈會試的整體情況。
本屆會試共產生480名進士。
遠高于隆慶五年辛未科的400名進士與萬歷二年丁丑科的300名進士，也是大明建國以來，錄取人數最多的一次。
會試榜單將于明日貼出。
沈懋學、湯顯祖、張嗣修、呂興周等京師名人，皆在榜上。
此外。
還會抽選二十名新晉進士的考卷，公示于貢院前。
在張居正的示意下，他的二兒子張嗣修與呂調陽兒子呂興周的考卷皆在公示之列。
此乃阻止流言的最好方式。
與此同時。
禮部也開始籌備三月中的殿試內容。
這480人將會填補很多州縣官的空缺，也會讓地方上很多抱怨做官難、執行新政難的官員們知曉：大明不缺人才，任何官員都沒有資格挑肥揀瘦，與朝廷講條件。
干不了，請辭即可。
……
緊接著。
通政使司當值官員念誦了巡按御史張簡的奏疏。
百官聽聞此事后，都甚是驚詫。
他們能想到河南有官員為完成丈量田畝會劍走偏鋒，使出一些拿不上臺面的歪招，但沒想到竟有百姓搬出太祖之《大誥》，綁縛惡吏進京告狀，且巡察御史張簡還助他為之。
“此奏疏，內閣的票擬是：遣返周夫子，派遣廠衛赴河南與巡按御史張簡聯查假步弓之事。”
聽到“遣返”二字，很多官員都長呼一口氣。
若不遣返，朝廷便有復洪武之刑的傾向，這是官員們絕對不能接受的。
通政使司當值官接著道：“陛下的批復是：不予遣返，擬派遣錦衣衛接周夫子入京，陛下（朕）將親見周夫子，親審此案，另派欽差前往河南調查此事。”
實際上，昨晚一隊錦衣衛便出京去接周夫子了，以防他發生意外。
聽到此話。
許多官員都不由得都瞪大眼睛，以為自己聽錯了。
此乃少有的皇帝御批與內閣票擬不合的情況。
另外，小萬歷令周夫子綁縛惡吏進京，意味著是對《大誥》之法的認可。
此舉令絕大多數官員都難以接受。
《大誥》那是殺官的法，不是治世的法，若因此事復興，那大明官場必將大亂。
這一刻。
官員們并沒有出列反對，他們在等張居正駁斥小萬歷。
內閣票擬被駁是很嚴重的事情。
若給不出具體緣由，儼然就是在打張居正的臉，依照張居正的脾氣，定然是要請辭的，且是很難勸回來的那種請辭。
就在這時，小萬歷率先開了口。
“眾卿，朕親見周夫子，親審此案，并不等同于朕同意光復太祖《大誥》之法，此乃朕給予周夫子的特例，其冒死告狀，全為百姓，朕不能涼了此類百姓的心！”
聽到小萬歷的解釋，眾臣都覺得有些蒼白。
這種特例不能開。