六月底。
在司禮監掌印太監馮保與秉筆太監張宏的授意下，內廷二十四衙門開展了一場自查自糾行動。
馮保與張宏要求宦官們互相揭發舉報。
但凡有泄露皇室隱私、倒賣禁中物品、收受官員賄賂、利用宮中職權做買賣等一系列觸犯皇家利益與大明法令的宦官，一律嚴懲不貸。
數日之間，便有數百名宦官被懲。
此舉，乃是馮保的一場自救行為。
宦官如帝王之手臂。
其地位高低，完全取決于皇帝的信任，一旦被小萬歷厭惡，那距離他倒臺便不遠了。
文官失勢，還可還鄉養老，有門生故舊照顧，晚年一般過得不會太差。
但如馮保這般。
若因犯錯被逐出宮，被他連累的一些“干兒子”，就能讓馮保吃盡苦頭。
在禁中這個大染缸里，有情有義的宦官如鳳毛麟角。
很多宦官眼里只有權勢與金銀，在他們畸形的人生里，最喜歡做的事情就是落井下石，通過踩別人一腳來獲得快感。
……
七月初五，近午時，天氣甚是炎熱。
京師官衙內，皆置有冰鑒。
一些不夠資格被朝廷賜冰的衙門，官吏們紛紛自費購冰消暑。
近日來。
小萬歷多次賜京師五品以上文武官員及日講官塊冰與枇杷果。
枇杷果乃是江浙生產的貢品，有和胃降氣，清熱解暑之功效。
京師內的酒樓茶肆、街頭攤販都推出了各種各樣的冷飲子。
購買者甚多。
許多在露天搬運扛抬重物的勞工們，在午時(11:00-12:59)、未時（13:00-14:59）都選擇在樹蔭、木棚等陰涼處下休息。
這個時間段。
莫說干活，就是站在太陽下片刻，也會被曬得大汗淋漓、頭暈眼花，甚至有暴斃的可能。
……
這一刻。
文華殿，御案前，左右各置兩個冰鑒。
沈念站于小萬歷右側，距離其中一個冰鑒只有不到五尺的距離。
渾身上下，甚是涼爽。
張居正站在下側，正與小萬歷言說今年漕糧的征收情況。
就在這時。
一名小宦官手拿一份奏疏，快速朝殿內走來。
非緊要之事，他是不敢打斷小萬歷與張居正議政的。
張居正當即停下來，看向那名宦官。
小宦官雙手將奏疏托起，作呈遞狀，然后道：“陛下，通政使司當值官孟棟收到通州知州汪義的急奏，其稱北運河河段通州馬頭集渡口出現漕河勞力暴動，有多名漕運官員被挾持！”
“什么？”小萬歷瞬間站起身來。
一旁的馮保連忙將奏疏接過，然后呈遞到小萬歷面前。
小萬歷翻開奏疏，認真看了起來，那名小宦官則迅速退出了殿外。
此刻。
張居正與沈念的臉上也露出一抹不安的表情。