通州至京師的官道上。
陽光刺眼。
殷正茂、沈念與一眾錦衣衛騎馬狂奔，速度堪比來時。
不多時，眾人的背部便全被汗水浸濕。
但卻沒有絲毫停歇的打算。
丁元植與劉伯的死，令殷正茂和沈念的心情甚是沉重。
此刻。
二人的腦海里全是丁元植那封絕筆信的內容。
“每歲漕季，丁壯荷擔，老弱挽舟，酷暑寒天，非死不休，北運河上，年喪命之勞工，足有五千之數！”
“役雖國之所需，民之天職，然河上之役，視民如奴，病不得醫，死不得葬，吾朝即使富有四海，于天下漕工何益哉？”
……
丁元植之所以寫信令劉伯交于殷正茂與沈念。
而非呈遞奏疏于朝廷。
是因他對這個朝廷早已失望透頂，外加自己人微言輕，又犯下了死罪。
他希望殷正茂與沈念能親自撰寫奏疏，言說此事，為漕運勞工爭取權益。
丁元植的請求主要有四點。
分別是：酷暑能歇，寒冬有衣，病而有醫，死而得葬。
這四點請求令殷正茂與沈念淚目。
太卑微了！
他們身在廟堂，無懼寒暑。
夏有冰，冬有炭，月月有糧有衣有俸銀，時不時還有獎賞。
然這些底層百姓卻被運河上的官吏視為奴隸。
即使耗盡全身力氣，也難得溫飽，難得有病可醫。
一些漕運勞工身死之后。
不是草席一卷，埋入荒冢，便是被一些官員直接扔入河中。
他們買不起壽衣，他們買不起棺材，他們的兒孫與他們有著相同的命運。
有此處境。
不是他們不夠努力，而是他們的一生完全被漕運之役所支配。
這也是運河河畔許多百姓逃走，甘當流民、甘當盜匪的主要原因。
不是所有的漕運勞工都像劉伯那樣。
辛勞一生，最終選擇自殺，選擇若有來生絕不再來當牛做馬。
有些百姓，被壓榨到極限，是會反抗的。
到那時，運河之上，必然會爆發更大的動亂。
……
而此刻，京師內，常朝朝會剛剛結束。
殷正茂與沈念的聯名奏疏、通州知州汪義的奏疏，便抵達了通政使司。
錦衣衛石青的奏疏，則是直達禁中。
三道奏疏的側重點不同，但都是據實以言，殷正茂深夜連砍四名官員之事，自然也全被記錄其中。
很快。
六科值房的科官們便知曉了此事。
他們的情緒甚是激動，一邊翻閱《大明律》，一邊撰寫彈劾奏疏。
小萬歷雖讓殷正茂便宜行事。