十月初十，五更天。
張居正離京丁憂，踏上了歸家之路。
小萬歷派遣司禮監秉筆太監張宏于京郊相送。
賞賜路費銀五百兩，紵絲十表里，篆刻著‘帝賚忠良”的銀記印章一枚，還有甜食、干點心等數盒。
另外專門安排尚寶司少卿鄭欽與錦衣衛指揮僉事史繼書護送，隨行人員達數百人。
與此同時。
票擬司正式掛牌成立，位置設在張居正值房旁三間存放文書的庫房。
十八名票擬檢詳官們輪崗票擬，與內閣閣臣一起參與朝政決策，最后交由小萬歷決斷。
此新衙門能成立。
很大程度上取決于當下的內閣閣臣是不爭不搶、體力有限、年齡過大的呂調陽與馬自強，還有剛被懲罰過的殷正茂。
若張四維還在內閣，絕對不會放棄這個向上爬的機會。
即使他能同意設立票擬司，也會想盡辦法將票擬司架空，讓自己成為“無名有實”的內閣首輔。
而當下，自今日起。
將大明扛在肩膀上的人不再是張居正，而是小萬歷、票擬司與內閣共同肩負。
……
這日午后，小萬歷連下兩道手諭。
先下手諭給內閣。
命呂調陽與馬自強以三日為期，教導十八名票擬檢詳官票擬奏本。
又下手諭給京師各個衙門。
強調一切新政改革事務照舊進行，不可延誤分毫。
沒有張居正的大明朝堂，突然間就到來了！
十八名票擬檢詳官面對這個無職階、無俸祿且還將非常忙碌的差遣，一個個干勁十足。
這就是權力的誘惑。
誰都想成為這個龐大帝國的決策者，實現自己心中醞釀已久的政治理想。
……
入夜。
沈念與翰林檢討王祖嫡、劉克正、劉楚先三人相約，來到京師西郊，翰林檢討趙用賢租住的院落中。
不到三年，曾經的翰林院檢討廳五人組。
沈念一飛沖天，其它四人則幾乎在原地踏步，但是五人的私交仍然很好。
裝修樸素的臥室內。
趙用賢趴在床上，見沈念四人到來，臉上立即有了笑意。
當下能來看望他的，都是真心朋友。
得益于他的過勞肥，廷杖并未傷及他的筋骨，再修養三五日，便能正常上衙。
五人有說有笑，閑聊片刻后。
王祖嫡笑著道：“汝師，日后若還有類似的事情，還要諫嗎？”
“諫！”
趙用賢脖子一挺。
“必須諫，但我也明白一個道理：臣子之責，不是激化矛盾，而是解決問題！”
“對嘍！”沈念笑著說道，其他三人也都點了點頭。
此次丁憂奪情之爭，滿朝文武都學會了這個道理。
官員可以為公理而死諫，但能在死諫中想出對策，想出解局之法，才是有用之良諫。
這次若無沈念、申時行、王錫爵三人獻策。
午門下被廷杖的官員可能會超過百人，而事情也會越鬧越僵。
……
十月十五日，票擬司。
今日輪值的數名票擬檢詳官開始撰寫票擬。
大明兩京十三省，每日都有各種各樣、大大小小的事情發生。
涉及官員的擢升罷黜、貪墨糾察、賦稅刑獄、田畝清丈、漕運整頓、邊防布置、水利治理、災荒賑濟、軍費補給等問題。
這要求：每一名票擬檢詳官都必須是對大明各類事情都甚是了解的多面手。
這幾日。
十八名票擬檢詳官都在惡補各種信息與票擬技巧。
同時。