唯一的收入便是工食銀，然而大多還被官吏貪墨。
而河道漕運出現問題，往往首先追責的也是他們，有河漕之工賣兒賣女，拆屋賠償官料，甚至被逼得舉家跳河。
他們是大明最底層百姓的一個典型縮影。
很快。
匠人們注意到了身穿干凈長衫、氣質不凡的沈念，然后紛紛站起身來。
他們知曉。
定然是某個比他們的縣令縣丞還要大上許多的官員來了。
這一刻。
沈念身邊的門人挺著胸膛高聲道：“翰林院侍講學士沈學士來看望你們了，還不跪下行禮！”
聽到此話，匠人們紛紛下跪。
他們根本不知侍講學士是大多的官職，但在出門前便被地方官員交待，在京師見到官員就要磕頭。
“不用……不用……跪……大家……大家……快快起來！”沈念一邊說，一邊去攙扶距離自己最近的匠人。
沈念看到面前的幾名匠人都穿著草鞋，不由得問道：“工部不是為你們發布鞋了嗎？為何不穿？”
“啟稟大人，我們……我們準備到正式場合再穿，不然……不然就……就弄臟了！”一個中年人朝著沈念拱手說道，聲音微微發顫。
他可能已是這幾名匠人中，最擅于表達的人。
其他人只知躬身低著腦袋，根本不敢看向沈念。
隨即。
沈念走向大棚處，看向他們發明的器物，在一個鐵齒梳狀類工具的面前停了下來。
“此為何物？有何作用？”
一名頭發花白的匠人走了出來，道：“大人，這是在河底刮泥的耙子，將它……綁在大船的轆轤上，然后……然后……轉……轉，就能讓河水將泥沙沖走了！”
此匠人的表達能力有限，便一邊說，一邊用手比劃。
沈念聽得似懂非懂，待他講完后，笑著說道：“不錯，不錯！”
聽到此褒獎，此匠人的臉上不由得露出笑容，但在沈念面前不敢發聲笑，便害羞地退回到人群后方。
此刻，沈念的腦袋快速思索著。
他本以為在棋盤街設展會，令匠人們展現這些發明，向京師百姓科普。
哪曾想自己想得太簡單了！
這些匠人表達能力非常有限，很難說明白這些發明的原理與用途。
他們需要有解說者輔助。
片刻后，沈念與中年門子一起離開了雜役小院。
出院之后。
沈念問道：“他們的住宿是誰安排的？”
“是……是工部都水清吏司的劉主事（正六品）和國子監的徐掌饌（無品級）。”
沈念微微點頭。
這樣的事情，國子監祭酒王錫爵與工部左侍郎李幼孜不可能親手督辦。
他們可能只知這些匠戶住在國子監的號舍，但卻不知他們居住在如此簡陋的環境中。
沈念是不能容忍這些樸實而有技術的匠人居住在此等環境的。
此刻。
他若去尋國子監祭酒王錫爵與工部左侍郎李幼孜，很輕易就能解決此事。
但沈念不準備這樣解決。
如此解決，最多又一次彰顯了沈念“匠（民）為貴”的思想，使得沈念獲得好口碑，但卻不能提高這些匠人的地位，也不能讓京師官吏與百姓們重視他們。
他準備將此事鬧得大一些！
如果小萬歷能來此一趟，與這些人交談一番，看一看他們這些治河的發明，看一看他們當下所住的環境。
依照小萬歷當下“仁善純良，嫉惡如仇”的性情，必然會對他們產生同情，必然會改善他們的待遇，令京師百官與百姓都對這些匠人重視起來。
這一刻。
沈念心中又產生了一個新想法。
當下，理工式微，匠戶過于辛苦，過于卑下。