“我出言試探了一番，村里人大半還是愿意與外界交流聯通。整個鏊子山如今都是沾親帶故的，族老即為里正。”
“村里金銀不多，都是以物易物，這三擔醋換了五擔桃子酒，一擔桃脯。我與兩個火家挑了兩擔酒，一擔桃脯出來，剩下的三擔酒放在下桃集里正李振處。”
朱富說完，看向趙禎。趙禎笑著說道：“聽朱富兄弟所言，這鏊子山不需征戰。不知白勝兄弟這邊如何？可碰到時遷兄弟？”
白勝聽了，說道：“大官人，雪山峰莊戶倒也友善，我初入此地，見山下有一村，遠遠看去，這村子比良村還要大些，粗略數了數，至少也有七八百戶。”
“我帶著兩個伙計直奔此村，不想村口竟然也有村壯把守，見我等挑的精鹽，倒也不為難我等。”
“后面慢慢打探了一番，才知這處地界并不安穩。聽村里人說，此處村子喚作杏花村，村旁山林都是杏樹，每到春天，十里杏花競相開放，以此得名。”
“雪山峰與小平山、玉皇頂、小黃山連成一片，原先各處支脈也有村坊，此處好生興旺。忽一日，有大蛇肆虐。幸賴雪山峰南麓蓮臺寺僧人護持，杏花村這才幸免于難。”
“蛇災興起的小平山，山頂的高營村一夕之間，人畜俱被吞噬。蓮臺寺僧人隨遺留的痕跡，在小平山東側，發現一條深入山腹的溶洞，溶洞由山陬處的裂隙形成，上下兩層，有洞相通，不知多深。上層洞頂遍布鐘乳石，顏色多樣，形態迥別，洞壁上有多處巖溶瀑布，洞底有多處蛇蛻，都是水桶般粗細，最長的一條有七丈長。”
“如今洞口以大石砌筑了，只是聽莊戶說，蛇患并未禁絕，雖然蛇蛻般的大蛇未曾遇到，但是兩三丈長的蛇，山上時常能見到，每年總有蛇吃人事情發生，莊戶擔驚受怕，苦不堪言。雖然在族老主持下，組建了護村鄉兵，并請了蓮花寺僧兵作教頭，習武巡邏，仍是治標不治本。大蛇一日不除，莊戶一日不安。”
“此處還有一處石窟，內有立體石雕坐像兩尊，一為老子，一為孔子，孔子向老子詢問周禮，以彰孔子虛心好學，當地人稱此為孔子問禮堂，乃是小平山高營村遺留。”
“杏花村有特產，名【杏花酒】，村子中央開鑿了一口井，喚做【八角琉璃井】，因井水清澈甘甜，莊戶稱其【石井甘泉】，除了飲用，以此釀酒，酒味醇厚。小黃山、玉皇頂我不曾上去，聽杏花村莊戶所說，兩處山峰原來也有兩處村坊，因蛇患，莊戶都搬來杏花村，兩處村坊都荒廢了。”
“大官人，雪山峰地界基本就是這樣，這幾日我在杏花村并未見到時遷兄弟。見時間到了，鹽也銷售一空，我便從杏花村離開。經莊戶指點，通過一處盤陀路，直接到了黑風口。”
“在盤陀路往南看，虎頭崖下有處廟宇，前后大殿各三間，隱隱約約有處村坊，看不真切。”
趙禎聽了朱富、白勝二人所言，笑著說道：“照此情形，這兩處要占下來容易許多。”
吳用也道：“大官人，雪山峰人口眾多，內里還有一處蓮臺寺，又有蛇患，時遷兄弟也未曾歸來，就先占下雪山峰這處地界。鏊子山安穩，不急在這一時，只要驅散迷霧，可傳檄而定。”
(本章完)</p>